Mikel Merino Naik Meja Operasi dan Mimpi Piala Dunia 2026 yang Terancam

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal menerima pukulan telak di fase krusial musim 2025/2026. Gelandang serbabisa mereka, Mikel Merino, dipastikan harus menjalani operasi setelah mengalami cedera pada akhir Januari.

Cedera ini datang di saat yang paling tidak ideal. Arsenal tengah bersaing di empat kompetisi dan Merino merupakan salah satu pemain paling konsisten dalam skema Mikel Arteta.

Lebih dari sekadar kehilangan di level klub, cedera ini juga membawa dampak besar bagi karier internasional Merino. Peluangnya tampil bersama Timnas Spanyol di Piala Dunia 2026 kini berada dalam tanda tanya besar.

Dengan waktu pemulihan yang belum pasti, Arsenal dan Spanyol sama-sama dipaksa menunggu. Proses penyembuhan akan menentukan apakah musim ini benar-benar menjadi titik balik yang pahit bagi sang gelandang.

Merino mengalami cedera pada kaki kanannya di akhir pertandingan kekalahan Arsenal 3-2 dari Manchester United pada 26 Januari, dan diumumkan pada hari Minggu bahwa ia membutuhkan operasi.

Kabar ini langsung memukul rencana Arsenal hingga akhir musim. Merino telah tampil 33 kali di semua kompetisi dan mencetak enam gol, jumlah tertinggi di antara seluruh gelandang The Gunners.

Kontribusinya tidak hanya soal angka. Fleksibilitas Merino membuatnya mampu bermain di berbagai posisi, menjadi penghubung antarlini, sekaligus solusi taktis dalam situasi sulit.

Ketidakhadirannya berpotensi mengganggu stabilitas Arsenal yang tengah memimpin klasemen Liga Premier, unggul di semifinal Piala EFL, serta berstatus favorit di Liga Champions dan Piala FA.

Mikel Arteta berharap Arsenal dapat memulihkan Mikel Merino sebelum akhir musim, tetapi tidak yakin hal itu akan terjadi, sehingga harapan sang gelandang untuk mewakili Spanyol di Piala Dunia diragukan.

"Kami harap begitu. Saya tidak tahu, dia perlu menjalani prosedur, yang tidak selalu positif," ucap Arteta dikutip dari FotMob.

Kekhawatiran juga merambah level internasional. Merino telah mencatat 41 caps bersama Spanyol dan mencetak 10 gol, termasuk gol krusial di Euro 2024. Ketika ditanya soal peluang tampil di Piala Dunia, Arteta tak bisa menjamin.

"Ini cedera yang sangat jarang terjadi, jadi kita harus menunggu dan melihat setelah operasi, bagaimana reaksinya setiap hari, tentu saja memantaunya sepanjang minggu untuk operasi dan melihat perkembangannya," tegas Arteta.

Sumber: FotMob