Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026, Pelatih Filipina Puji Setinggi Langit Timnas Indonesia

Liputan6.com, Jakarta Pelatih Filipina Tom Saintfiet memuji setinggi langit Timnas Indonesia jelang pertemuan kedua tim dalam laga pemungkas putaran dua Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta pada Selasa (11/6/2024).

Juru taktik asal Belgia menilai skuad Garuda telah menunjukkan perkembangan pesat dalam beberapa tahun terakhir. Bahkan, tim asuhan Shin Tae-yong dianggap layak untuk dicap sebagai salah satu kekuatan sepak bola di panggung Asia saat ini.

"Besok adalah pertandingan terakhir kami di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Sedih rasanya karena kami keluar dari kompetisi ini, tetapi kami tidak sabar menantikan pertandingan besok," ucap Saintfiet dalam konferensi pers jelang pertandingan di SUGBK, Senin (10/6/2024).

"Indonesia dalam beberapa tahun terakhir sudah berkembang jadi salah satu tim kuat. Mereka membuat beberapa peningkatan, mendatangkan sejumlah pemain baru, dan mendongkrak kualitas skuad. Menurut saya mereka adalah salah satu negara kuat di Asia," tambahnya.

Lebih lanjut, Tom Saintfiet juga menyanjung kekuatan pemain ke-12 Timnas Indonesia. Sang pelatih menggarisbawahi besarnya basis suporter pasukan Garuda, dengan mereka rela datang langsung ke stadion demi menyuarakan dukungan bagi tim nasional.

"Kami juga tahu dukungan penggemar sangat luar biasa di sini. Stadionnya juga luar biasa, dipenuhi oleh para penggemar yang penuh gairah (untuk mendukung Timnas)," kata pelatih Filipina lagi.

Terlepas dari keunggulan tersebut, Tom Saintfiet terang-terangan mengaku ingin mencoba membantu Filipina mengalahkan Timnas Indonesia di SUGBK.

Pelatih berusia 51 tahun juga cukup percaya diri dengan persiapan timnya, mengingat The Azkals sempat menunjukkan performa gemilang dengan hampir mengejutkan Vietnam dalam matchday kelima grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kamis (6/6/2024) lalu.

"Saya sangat menghormati Indonesia. Saya rasa mereka adalah tim yang sangat kuat. Mereka adalah tim favorit yang akan mendapat dukungan dari 70-an ribu suporter besok," ucap Saintfiet.

"Namun, kami juga mempersiapkan yang terbaik. Kami sedang dalam masa transisi sejak saya saja mengambil alih (Filipina) 2-3 bulan yang lalu, dan sekarang kami sedang bergerak selangkah demi selangkah untuk menjadi tim yang kuat. Kami berkembang hari demi hari.