Profil Slovakia, Peserta Piala Dunia U-20 2023: Lewati Jalan Terjal Sebelum Rebut Tiket ke Indonesia

Liputan6.com, Jakarta - Timnas Slovakia U-20 telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia U-20 2023. Negara yang terletak di Eropa tengah itu bakal turut memanaskan persaingan dalam turnamen bergengsi FIFA yang dihelat di Indonesia mulai 20 Mei hingga 17 Juni mendatang.

Namun usut punya usut, tiket menuju FIFA World Cup U-20 didapat Slovakia lewat jalan terjal. Ia harus melewati play-off Piala Dunia U-20 lantaran hanya mampu finis di peringkat tiga fase grup dalam ajang UEFA U-19 European Championship pada 2022 lalu.

Melansir situs resmi FIFA, Timnas Slovakia U-20 memang tergabung di grup yang cukup berat kala itu. Ia dipaksa meladeni tantangan Prancis, Italia, dan Rumania sejak awal.

Pasukan yang dijuluki Slovenski Sokoli itu langsung menelan kekalahan menyakitkan di matchday pertama, 18 Juni 2022. Mereka dibantai Prancis lima gol tanpa balas berkat aksi Loum Tchaouna serta brace Ange-Yoan Bonny dan Alan Virginius.

Hasil serupa kembali didapat saat Slovakia menghadapi Italia. Gol tunggal Giuseppe Ambrosino di babak pertama menumbangkan mimpi Sokoli untuk meraup poin penuh.

Laga kontra Romania menjadi kunci. Slovakia mau tak mau harus memetik kemenangan jika ingin menghidupkan asa tampil di Piala Dunia U20 2023 Indonesia.

Sokoli lagi-lagi nyaris patah hati setlah gagal mencetak gol hingga pengujung babak kedua. Cagliari Adam Griger baru tampil sebagai pahlawan di menit 90+5. Ia menyumbangkan gol tunggal yang mengantar negaranya tembus ke play-off bersama Austria.

Slovakia kembali memetik kemenangan 1-0 di fase ini. Kala itu giliran Samuel Kopase yang menjadi penentu keberhasilan timnya. Tendangan yang dia kirim dari jarak jauh bersarang di gawang lawan sekaligus memastikan satu tiket bagi Sokoli di Piala Dunia U-20 2023 Indonesia.

Timnas Slovakia U-20 bakal diramu Albert Rusnak kala mentas di ajang Piala Dunia U-20 2023. Melansir laporan FIFA, juru taktik berusia 49 tahun tersebut punya resep jitu untuk menguatkan mental anak-anak asuhnya.

Terbukti dalam berbagai pertandingan, Slovakia tak selalu mampu mencetak gol sejak awal pertandingan. Mereka sering kali masih ompong hingga mendekati pengujung laga.