Benitez Keluhkan Padatnya Jadwal

Kemenangan susah payah yang diraih Chelsea melawan Sparta Praha di duel kedua babak 16 besar Liga Eropa, Kamis (21/2/13), membuat pelatih Rafael Benitez dilanda kecemasan. Gol telat Eden Hazard menunjukkan The Blues belum stabil untuk mengarungi kompetisi yang tersisa.

Minggu (24/2/13), tantangan terbesar berada di Stadion Emirates melawan juara bertahan Liga Inggris, Manchester City. Benitez merasa perlu melakukan sejumlah perubahan untuk meningkatkan daya saing klubnya.

"Kami akan melakukan beberapa perubahan melawan City. Itu perlu dilakukan dan itulah cara yang harus Anda tempuh jika Anda berada di jajaran atas," kata mantan pelatih Valencia dan Liverpool, itu.

Andaikan tak ada gol Hazard di Stamford Bridge saat lawan Praha, Chelsea bisa saja kehilangan kesempatan meraih gelar di musim ini. Di Liga Primer, pasukan dari Utara London itu agaknya sulit bersaing karena tercecer 16 angka dari pemuncak klasemen, Manchester United. Praktis, kemenangan melawan City akan memberikan gengsi tersendiri karena Chelsea berpeluang finish di posisi kedua.

"Sukses klub adalah bagian dari harga yang harus Anda bayar. Kami terhormat untuk berusaha membayar harga tersebut," kata Benitez.

Benitez yakin kunci untuk tetap menjaga peluang meraih gelar musim ini adalah bersiasat menghadapi padatnya jadwal. "Kami bermain sembilan laga dalam sebulan. Kami bermain lebih banyak dari tim lain di Eropa," katanya.  (Goal/Def)