Bola Ganjil: Tinggalkan Lapangan Hijau, Mencari Medali di Olimpiade

Price mengikuti jejak beberapa nama lain yang meninggalkan lapangan hijau untuk mencari peruntungan di disiplin lain.

Dari Rumania ada dua atlet. Vintila Cristescu membantu Coltea Brasov menjadi juara liga musim 1927/1928. Cristescu lalu menjajal maraton Olimpiade 1928.

Bondoc Ionescu-Crum sempat membela Venus Bucuresti dan Sportul Studențesc Bucuresti. Dia juga sempat tampil di nomor lompat jauh atletik Olimpiade 1936.

Cerita Aleksandar Duric lain lagi. Menggeluti sepak bola sejak usia muda, dia terpilih merepresentasikan Bosnia-Herzegovina yang baru terbentuk untuk berkompetisi di cabor kano Barcelona 1992. Duric menerima proposal itu karena merasa dirinya adalah atlet, walau lama tidak berlatih akibat konflik Yugoslavia.

Akibat minim biaya, Duric harus menempuh jalur darat ketimbang terbang langsung ke Spanyol. Caranya dengan menebeng kendaraan.

Dia hanya membawa surat dari Komite Olimpiade Internasional (IOC) tanpa mengantongi paspor. Kondisi tersebut menimbulkan masalah saat dia diturunkan di perbatasan Austria menuju Slovenia.

"Polisi tidak percaya saya ingin ikut Olimpiade. Mereka mengira saya imigran pencari suaka. Setelah menghubungi IOC, baru saya bisa masuk. Dari situ akhirnya saya naik pesawat," ungkap Duric, dilansir BBC.

Di Barcelona, Duric turun pada nomor C-1 500 meter. Dia harus meminjam peralatan dari atlet Spanyol dan Italia untuk berkompetisi. Duric tersisih di repechage dan kemudian melanjutkan karier sebagai pesepak bola.

Dia melanglang buana, mayoritas di Australia, sebelum berlabuh di Singapura. Durasi tinggal di sana berbuah paspor sehinggga Duric bisa memperkuat timnas pada usia 37 tahun. Dia menjadi kapten dan mencetak 24 gol pada pentas internasional sebelum pensiun di umur 42 tahun.