Kiprah Klub Indonesia di Liga Champions Asia: Semakin Merana

Jakarta- Liga Champions Asia merupakan turnamen yang paling bergengsi di benua Asia. Hal inilah yang membuat klub-klub Asia, termasuk Indonesia, berusaha agar mendapat tiket tampil di kompetisi tersebut.

Liga Champions Asia pertama kali mentas pada musim 2002-2003. Kompetisi ini merupakan penggabungan Asian Cup Winners dan Asia Super Cup.

Ketika itu, pertumbuhan liga-liga di Asia belum pesat seperti sekarang. Adapun Indonesia yang memiliki kompetisi matang tentu saja memiliki keuntungan.

Indonesia sempat berada pada masa-masa indah di Liga Champions. Indonesia bisa mengirimkan dua wakil sekaligus dan langsung tampil di fase grup Liga Champions Asia.

Ketika itu, pemilihan wakil ditentukan dari status di klasemen. Klub yang berhak mewakili Indonesia ke Liga Champions adalah juara dan runner-up liga.

Namun, hal itu tak berlangsung lama karena liga-liga di negara Asia semakin berkembang. Ketatnya persaingan membuat runner-up liga di Indonesia harus melalui jalur playoff sebelum tampil di Liga Champions Asia.

Pada 2010, PSSI bahkan mengeluarkan kebijakan baru yakni juara liga lolos langsung ke Liga Champions Asia, sedangkan satu slot lainnya diambil dari juara Piala Indonesia. Adapun posisi kedua mendapatkan tiket tampil langsung di Piala AFC.

Pada masa ini, peluang untuk tampil di Liga Champions Asia semakin sulit dan rumit. Penentuan slot lolos langsung mengacu pada koefisien liga yang dimiliki. Jadi, untuk negara yang liganya tidak terlalu bagus dan kompetitif harus melalui jalur panjang menuju Liga Champions Asia.

Sejak edisi 2004, Indonesia rutin mengirimkan wakil untuk berlaga di Liga Champions Asia. Sejarah mencatat, ada tiga klub yang langganan tampil di kompetisi elite Asia itu.

Mereka adalah Persik Kediri, PSM Makassar, dan Arema. Semua masing-masing pernah dua kali tampil di Liga Champions Asia.

Persik Kediri tampil pada Liga Champions Asia 2004 dan 2007. Ketika itu, Persik menembus Liga Champions Asia dengan status juara Liga Super Indonesia 2003 dan 2006.

Akan tetapi, ketangguhan Persik di liga tak berarti di kancah Asia. Klub berjulukan Macan Putih itu hanya mampu tampil sampai fase grup.