Michael Phelps, 'Lumba-lumba' yang Jadi Raja Olimpiade

Liputan6.com, Rio de Janeiro - Prestasi, prestasi dan prestasi. Itulah kata-kata yang tepat menggambarkan karier Michael Phelps, atlet terbaik dalam sejarah Olimpiade. Sepanjang keikutsertaannya di Olimpiade, perenang 31 tahun itu sukses meraih 23 medali emas! Sungguh menakjubkan.

Tak ada yang mampu menyainginya. Jangankan bersaing, mendekati perolehan medali Phelps saja, tak ada yang bisa. Atlet terdekat yang masih aktif adalah Usain Bolt (9 emas) dari cabang atletik dan Ole Einar Bjørndalen (8 emas) dari cabang ski. Phelps pertama kali turun di Olimpiade Athena 2004. Dari sini kehebatan Phelps langsung tercium dunia. Bagaimana tidak, dari delapan kelas yang ia ikuti, Phelps sukses memenangi enam di antaranya.

Tak berhenti sampai di situ, Phelps kembali tampil sempurna di Olimpiade Beijing 2008. Kali ini ia melakukan sapu bersih dengan meraih emas dari delapan kelas yang ia ikuti.

Dengan raihan 14 medali emas, Phelps sebenarnya sudah menjadi atlet terbaik Olimpiade. Namun, ia belum puas. Phelps masih gatal ingin menjadi yang tercepat di kolam renang.

Maka, ia kembali turun di Olimpiade London 2012. Lagi-lagi, Phelps membuktikan dirinya sebagai yang terbaik. Ia meraih empat medali emas.

Setelah kesuksesannya di London, Phelps si 'Manusia Lumba-lumba' memutuskan pensiun. Ia merasa tak lagi memiliki gairah untuk menjadi yang terbaik.

"Aku sudah selesai. Aku pensiun. Selesai semuanya. Tidak mau lagi. Aku hanya ingin selesai dengan dunia renang dan tidak ingin ada hubungannya lagi dengan olahraga ini," kata dia.

Dua tahun berselang, Phelps menarik ucapannya. Ia kembali karena kesal melihat Timnas Renang Amerika tak mampu mengukir prestasi di kelas gaya bebas 4 × 100 meter sejak 2009.

Air Mata Phelps

Olimpiade Rio jadi bukti terakhir kehebatan Phelps. Ia memenangi lima medali emas. Total selama mengikuti Olimpiade, Phelps meraih 28 medali yang terdiri dari 23 emas, 3 perak dan 2 perunggu.

Phelps begitu emosional saat menerima medalinya di Olimpiade Rio. Ia bahkan meneteskan air mata di podium.

"Aku berjalan ke kolam malam ini, melakukan pemanasan terakhir, memakai baju renang terakhir, dan tampil di depan ribuan orang untuk membela negaraku. Namun cara inilah yang memang aku inginkan untuk mengakhiri karierku," ujar Phelps.

"Karier renangku mungkin sudah usai, tetapi ini adalah awal baru untuk petualanganku. Saatnya membuka lembaran baru," ia menambahkan.