Liputan6.com, Jakarta - Striker Timnas Indonesia, Mitchell Baker, mengungkap asal-usul kehadirannya di Skuad Garuda dalam wawancara dengan media Eropa, Tribuna. Ia menuturkan prosesnya bermula dari interaksi di media sosial yang kemudian berkembang menjadi peluang di tim nasional.
"Pada 2023, ketika saya masih duduk di bangku SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubungi saya untuk membagikan beberapa cuplikan permainan saya," ujar Baker dinukil dari Tribuna.
Advertisement
"Suporter Indonesia mulai menandai akun para pelatih dan menyarankan agar saya dipertimbangkan untuk masuk tim nasional kelompok usia," jelasnya.
Langkah Awal Mitchell Baker
Setahun setelah dihubungi akun tersebut, Baker memilih proaktif. Ia mengontak sejumlah akun media sosial yang kerap mengabarkan sepak bola Indonesia untuk membuka jalan menuju tim nasional kelompok usia.
Pada April 2026, penyerang kelahiran Melbourne, Australia, 11 Desember 2006, itu mengirim email langsung kepada pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Usaha tersebut berbuah undangan pemusatan latihan pada Mei 2026.
"Tidak ada perkembangan langsung saat itu, tetapi hal tersebut membuat saya menyadari bahwa mungkin ada peluang. Jadi, pada 2024, saya mulai menghubungi akun-akun sepak bola Indonesia lainnya. Namun, belum berhasil," tutur Baker.
Rencana Magang di Wall Street yang Berubah
Baker menyebut usai menyelesaikan ujian di Georgetown University pada Mei 2026, ia sejatinya dijadwalkan mengikuti program magang di Wall Street.
Panggilan dari Timnas Indonesia mengubah rencana tersebut. Dalam waktu singkat, ia masuk proses menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
"Akhirnya, pada April 2026, saya mengirim email langsung kepada John Herdman. Setelah itu, saya diundang mengikuti pemusatan latihan pada Mei," imbuhnya.
"Setelah menyelesaikan ujian pada Mei, seharusnya saya menjalani magang di Wall Street. Namun, saya justru naik pesawat dengan pemberitahuan hanya empat hari sebelumnya untuk memulai proses naturalisasi," terang Baker.
Debut Hattrick Di Piala AFF 2026
Baker resmi menjadi WNI pada 13 Juli 2026. Tidak lama kemudian, ia mencatat debut bersama Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 saat menghadapi Kamboja.
Penampilan perdananya berbuah manis. Baker memborong tiga gol dalam kemenangan Indonesia 5-1 pada 27 Juli 2026.
"Rasanya seperti tidak nyata. Saya selalu percaya bahwa kita harus proaktif dan memanfaatkan peluang sebaik mungkin ketika kesempatan itu datang," tutur Baker.
Angkat Trofi FIFA ASEAN Cup 2026
Hanya dua berselang, Baker ikut mengantarkan Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026.
Pada turnamen tersebut, ia tampil empat kali. Di partai ketiganya, Baker mencetak lima gol saat Indonesia menang 9-2 atas Bangladesh.
Sumber: Tribuna