Liputan6.com, Jakarta - Laga Afrika Selatan vs Kanada menjadi panggung bagi Stephen Eustaquio untuk menunjukkan perannya sebagai pemimpin di lapangan. Gelandang Kanada itu tidak hanya mencetak gol kemenangan, tetapi juga mengirim pesan tegas kepada calon lawan berikutnya di Piala Dunia 2026.
Kanada memastikan tiket ke babak selanjutnya setelah menang tipis 1-0 atas Afrika Selatan pada fase 32 besar. Gol penentu lahir dari kaki Eustaquio pada menit 90+2 di SoFi Stadium, Inglewood, Senin (29/6/2026).
Advertisement
Bagi Eustaquio, hasil tersebut merupakan buah dari keyakinan yang terus dijaga oleh seluruh anggota tim. Ia menilai semangat pantang menyerah menjadi faktor utama yang membawa Kanada melewati pertandingan sulit. Berikutnya, Kanada akan menghadapi salah satu dari Belanda atau Maroko di babak 16 besar.
Eustaquio Puji Mentalitas Tim Kanada
Stephen Eustaquio mengaku kemenangan itu memiliki arti besar bagi seluruh masyarakat Kanada. Ia menegaskan para pemain bekerja keras demi menghadirkan kebanggaan bagi negara mereka.
"Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin memberikan kemenangan ini kepada seluruh warga Kanada. Kami terus percaya dan terus berjuang," ujar Eustaquio.
Pemain berusia 29 tahun tersebut juga menggambarkan gol yang dicetaknya sebagai hasil kontribusi seluruh tim. Menurutnya, keberhasilan itu tidak lepas dari kerja kolektif yang dibangun sepanjang pertandingan.
"Itu gol yang luar biasa, tetapi saat saya menembak, saya merasa semua orang ikut menembak bersama saya. Semua orang memberikan sedikit kekuatan dan bola masuk ke gawang, jadi saya sangat bahagia," katanya.
Gol tersebut membuat Eustaquio menjadi figur penting dalam keberhasilan Kanada melangkah ke fase berikutnya. Ia pun mendapat perhatian besar setelah menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat.
Siap Hadapi Belanda atau Maroko di Babak 16 Besar
Setelah mengalahkan Afrika Selatan, Kanada kini menunggu pemenang laga Belanda kontra Maroko. Eustaquio menegaskan timnya tidak ingin hanya menjadi peserta yang sekadar lolos ke babak berikutnya.
Ia bahkan meyakini Kanada mampu memberikan ujian berat kepada siapa pun yang akan dihadapi. Kepercayaan diri itu muncul setelah timnya berhasil melewati tekanan dan mengamankan kemenangan penting.
"Kami akan berusaha membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami dan merasakan bahwa jika mereka lolos, mereka akan menghadapi pertandingan terberat yang mereka rasakan di Piala Dunia ini," tutur Eustaquio.
Pernyataan tersebut menunjukkan ambisi besar yang kini dimiliki Kanada. Dengan kepercayaan diri yang sedang meningkat, tim asuhan Jesse Marsch bertekad melanjutkan perjalanan mereka lebih jauh di Piala Dunia 2026.
Sumber: FIFA