Liputan6.com, Jakarta - Chelsea menatap laga final Piala FA di Wembley dengan tingkat kepercayaan diri yang terus menanjak setelah berhasil menahan imbang Liverpool 1-1 di Anfield pada akhir pekan lalu. Hasil tersebut sukses menghentikan tren negatif yang sempat menghambat performa mereka di Premier League. Momentum ini sekaligus membangkitkan kembali keyakinan seluruh anggota tim menjelang partai paling menentukan musim ini.
Manajer interim, Calum McFarlane, memberikan penilaian bahwa skuadnya saat ini telah memiliki mentalitas yang kuat untuk bersaing dengan tim mana pun. Walaupun posisi mereka di klasemen liga masih tertahan di papan tengah, ia memandang FA Cup sebagai peluang yang paling masuk akal untuk menyudahi musim dengan raihan trofi. Konsentrasi penuh Chelsea kini diarahkan kepada Manchester City yang datang dengan konsistensi performa yang stabil.
Advertisement
Manchester City sendiri melangkah ke final dengan modal yang sangat meyakinkan setelah memetik kemenangan 3-0 atas Crystal Palace. Skuad arahan Pep Guardiola tersebut tengah mengincar kesuksesan gelar domestik ganda setelah sebelumnya berhasil mengamankan trofi Carabao Cup. Kendati melakukan banyak rotasi dalam susunan pemainnya, Man City tetap diakui sebagai lawan yang paling mengancam di kancah sepak bola Inggris saat ini.
Guna menjaga kebugaran fisik pemain tetap berada di level tertinggi, Chelsea menghabiskan pekan persiapan dengan intensitas latihan yang cukup berat. McFarlane berpendapat bahwa status sebagai tim yang tidak diunggulkan atau underdog justru bisa menjadi nilai tambah tersendiri dalam pertandingan besar seperti ini. Ia meyakini bahwa rekam jejak di masa lalu tidak akan menjadi penentu mutlak saat tekanan berada pada puncak level pertandingan final.
Kabar Baik dari Reece James
Menjelang pertandingan krusial ini, Chelsea mendapatkan kabar positif dari sektor pertahanan. Reece James dilaporkan telah kembali menjalani sesi latihan secara penuh setelah dinyatakan pulih dari cedera. Sang kapten bahkan sempat mencatatkan menit bermain singkat saat menghadapi Liverpool, di mana kehadirannya memberikan dampak signifikan dari aspek kepemimpinan di lapangan.
McFarlane mengungkapkan rasa puasnya atas kembalinya James yang tepat waktu sebelum partai final digelar. Selain James, Levi Colwill juga dikabarkan telah pulih sepenuhnya dan menunjukkan kondisi fisik yang meyakinkan dalam sesi latihan di Cobham. Kehadiran keduanya diharapkan menjadi kunci untuk meredam keganasan lini serang City, termasuk ancaman dari Erling Haaland.