Liputan6.com, Jakarta - Diego Simeone mengaku emosional setelah Atletico Madrid memastikan tiket semifinal Liga Champions. Keberhasilan itu diraih usai menyingkirkan Barcelona dengan agregat 3-2.
Barcelona memang menang 2-1 pada leg kedua di Metropolitano. Namun, hasil tersebut tidak cukup untuk membalikkan keadaan setelah Atletico unggul agregat.
Advertisement
Gol Lamine Yamal dan Ferran Torres sempat memberi harapan bagi Barcelona. Akan tetapi, gol Ademola Lookman memastikan langkah Atletico tetap terjaga.
Keberhasilan ini menjadi semifinal keempat Atletico di era Simeone setelah sebelumnya mencapainya pada 2014, 2016, dan 2017. Mereka juga kembali menyingkirkan Barcelona di fase gugur Liga Champions.
Bangga Singkirkan Barcelona
Simeone menilai menyingkirkan Barcelona di Liga Champions bukan perkara mudah. Ia menegaskan timnya mampu melakukannya melawan generasi berbeda.
Pelatih asal Argentina itu menyoroti bagaimana Atletico mampu menghadapi berbagai versi Barcelona selama bertahun-tahun. Hal tersebut menjadi bukti konsistensi timnya di level tertinggi.
“Menyingkirkan Barça di perempat final Liga Champions bukan hal yang mudah,” ujar Diego Simeone dalam konferensi pers setelah pertandingan. “Kami pernah menghadapi Barca-nya Lionel Messi, Barca-nya Lamine Yamal, dan kami berhasil melakukannya.”
“Sudah 14 tahun [di sini]. Melihat tim ini tetap bersaing masih membuat saya emosional. Para pemain datang dan pergi, kami sudah berkali-kali memulai ulang, dan sekali lagi kami berada di antara empat tim terbaik di Eropa.”
“Betapa indahnya bisa bermain di semifinal Liga Champions,” tambahnya.
Filosofi Menyerang Atletico Madrid
Simeone menegaskan bahwa Atletico Madrid tidak hanya dikenal sebagai tim bertahan seperti anggapan banyak pihak. Ia menjelaskan bahwa pendekatan menyerang justru menjadi kunci keberhasilan mereka menyingkirkan Barcelona.
Menurutnya, perkembangan gaya bermain tersebut sudah terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Ia juga menekankan bahwa timnya selalu memiliki kejelasan dalam pendekatan di lapangan.
“Tim kami sering dilabeli defensif, tetapi kami telah berkembang selama bertahun-tahun," cetus Simeone.
"Kami tahu apa yang kami inginkan. Kami menyerang lebih baik daripada bertahan, jadi kami harus menyerang. Tidak ada cara lain,” ujar Simeone.
Pujian Simeone untuk Griezmann
Simeone juga memberikan pujian besar kepada Antoine Griezmann yang disebutnya sebagai sosok penting dalam perjalanan Atletico Madrid. Ia menilai kontribusi pemain asal Prancis itu akan dikenang dalam jangka panjang.