Prediksi Piala Dunia 2026 Versi Arsene Wenger: Inggris Punya Kans Juara, tapi Prancis Tetap Unggulan Utama

Liputan6.com, Jakarta - Menjelang pengundian grup Piala Dunia 2026 yang digelar Jumat (5/12) waktu setempat, Arsene Wenger memberikan pandangannya mengenai peluang tim-tim besar.

Mantan manajer Arsenal yang kini menjabat sebagai Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA itu menyebut Inggris sebagai salah satu favorit juara, meski menurutnya Prancis masih berada satu tingkat di atas.

“Inggris selalu berada di jalur yang benar. Mereka hanya perlu satu langkah lagi untuk benar-benar mencapai puncak,” ujar Wenger. “Secara kualitas, mereka mampu menjuarai turnamen. Tetapi, Prancis adalah super favorit, terutama karena kedalaman lini depan mereka.”

Komentar Wenger merujuk pada deretan penyerang kelas dunia yang dimiliki Les Bleus, mulai dari Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, hingga Randal Kolo Muani yang diyakininya menjadi keunggulan absolut dalam persaingan nanti. Inggris dan Prancis sama-sama berada di pot unggulan dan baru bisa bertemu jika keduanya mencapai final.

Di sisi lain, suara berbeda datang dari legenda sepak bola Amerika Serikat, Alexi Lalas. Dengan nada bercanda namun serius, Lalas berharap Inggris tidak menjadi juara.

Pasalnya, Piala Dunia 2026 bertepatan dengan perayaan 250 tahun kemerdekaan Amerika Serikat pada 4 Juli. “Jika ‘football coming home’ terjadi tepat pada ulang tahun ke-250 kami, itu tidak bisa dibiarkan,” ujarnya.

Manajer Inggris, Thomas Tuchel, sudah tiba di lokasi undian yang dijadwalkan berlangsung selama 90 menit. Tim Tiga Singa datang dengan modal meyakinkan setelah menyapu bersih delapan laga kualifikasi tanpa kebobolan. CEO FA, Mark Bullingham, memuji dampak cepat Tuchel sejak mengambil alih skuad.

“Energi positif di dalam tim terasa sangat kuat. Para pemain meresponsnya dengan luar biasa,” kata Bullingham. Ia juga mengakui bahwa tantangan terbesar untuk tim-tim Eropa adalah kondisi cuaca, jarak perjalanan, serta perubahan altitude di Amerika Utara.

FA sendiri telah menyiapkan beberapa rencana logistik, termasuk kemungkinan menjadikan Kansas City sebagai markas utama selama turnamen. Sebelum itu, Inggris akan menjalani kamp pemusatan latihan di markas Inter Miami, Florida.

Wenger menegaskan bahwa FIFA telah belajar banyak dari pengalaman panas ekstrem yang sempat menyulitkan tim-tim di Piala Dunia Antarklub. Usai pengundian, jadwal dan lokasi pertandingan akan disusun dengan mempertimbangkan faktor cuaca.

“Kami akan memastikan perlindungan maksimal bagi para pemain, termasuk kemungkinan jeda hidrasi,” jelas Wenger. Namun ia mengakui masih ada hal yang tidak bisa sepenuhnya dikendalikan, terutama kondisi cuaca di kota-kota seperti Miami dan Atlanta.

Sumber: The Sun