Liputan6.com, Jakarta Demam Piala Dunia 2026 mulai terasa seiring bergulirnya babak kualifikasi di berbagai konfederasi. Turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada itu kembali menghadirkan banyak kisah luar biasa.
Argentina asuhan Lionel Scaloni datang sebagai juara bertahan dan tim yang ingin mempertahankan status terbaik di dunia. Namun, di balik sorotan untuk tim-tim besar, ada cerita lain yang tidak kalah menarik.
Advertisement
Seperti empat tahun sekali, negara dari berbagai penjuru dunia bersaing dengan tujuan yang sama. Biasanya, pada akhirnya salah satu kekuatan besar yang akan berdiri paling tinggi saat final digelar di New Jersey pada 11 Juli.
Meski begitu, Piala Dunia tidak hanya milik negara-negara raksasa. Kehadiran negara kecil dengan populasi terbatas ikut memperkaya cerita dan romantika turnamen.
Berikut ini adalah 10 negara dengan jumlah penduduk kecil yang pernah lolos ke Piala Dunia. Dengan bantuan data populasi dari masa kualifikasi pertama mereka, daftar ini menunjukkan para underdog yang sukses menulis nama mereka dalam sejarah.
10. Uruguay, 1950 (2,2 juta)
Uruguay memiliki sejarah panjang dan istimewa di Piala Dunia. Negara kecil di Amerika Selatan ini adalah juara pertama Piala Dunia pada edisi perdana tahun 1930 sekaligus tuan rumah saat itu.
Mereka harus menunggu 20 tahun untuk mengangkat trofi lagi, setelah memutuskan memboikot turnamen pada 1934 dan 1938. Meski begitu, status mereka sebagai negara kecil dengan prestasi besar tetap melekat kuat.
Uruguay tercatat sebagai negara dengan populasi paling kecil yang pernah menjadi juara Piala Dunia, dengan sekitar 2,2 juta penduduk pada 1950. Rekor ini terasa sangat sulit dipecahkan dalam waktu dekat.
9. Slovenia, 2002 (2 juta)
Slovenia adalah negara dengan populasi sekitar 2 juta jiwa ketika pertama kali lolos ke Piala Dunia 2002. Sebelumnya, mereka sempat menjadi bagian dari Yugoslavia, tetapi baru merasakan putaran final sebagai negara merdeka di Jepang-Korea.
Meskipun kini punya nama-nama besar seperti Jan Oblak dan penyerang Manchester United Benjamin Sesko, peluang mereka untuk kembali ke Piala Dunia masih cukup menantang. Absennya mereka dari turnamen sudah berlangsung lama.