Liputan6.com, Jakarta Kekalahan telak 1-4 dari Norwegia pada laga terakhir babak penyisihan Grup I membuat Timnas Italia kembali masuk jurang yang sama: babak play-off Piala Dunia.
Situasi ini mengulang dua siklus sebelumnya, ketika Azzurri gagal lolos ke putaran final lewat jalur yang seharusnya menjadi penyelamat. Kini, jalan terjal kembali menanti skuad Luciano Spalletti.
Advertisement
Italia mengakhiri fase grup di posisi kedua dengan koleksi 18 poin, hasil dari enam kemenangan dan dua kekalahan. Ironisnya, dua kekalahan tersebut lahir dari tim yang sama, Norwegia, yang melaju sempurna dan merebut tiket otomatis ke putaran final di Amerika Utara.
Azzurri pun harus menunggu nasib dari undian, sembari menata kembali mental dan strategi untuk dua laga hidup-mati yang akan menentukan masa depan mereka.
Pertanyaan terbesar kini adalah: siapa lawan Italia di babak play-off? Dengan hasil kualifikasi yang sudah lengkap, sorotan langsung tertuju pada undian yang akan digelar pekan ini.
Kapan Drawing Play-off Digelar?
UEFA telah memastikan bahwa pengundian play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa akan digelar pada Kamis sore, 20 November, di Markas Besar FIFA di Zurich.
Agenda ini akan dimulai pukul 12.00 GMT (13.00 CET), diawali dengan pengundian play-off antarkonfederasi sebelum memasuki sesi yang paling ditunggu: pengundian untuk Eropa.
Di sinilah Italia akan mengetahui siapa lawan mereka di semifinal play-off nanti. Mengingat format satu pertandingan langsung, undian menjadi faktor penting yang bisa menentukan arah peruntungan Azzurri.
Semua mata tertuju pada Zurich, menanti apakah Azzurri terhindar dari lawan-lawan berat atau justru kembali dipertemukan dengan skenario yang rumit.
Kapan Italia Bertanding di Play-off?
Semifinal play-off dijadwalkan berlangsung pada 26 Maret, tepat pada jeda internasional berikutnya. Italia hanya memiliki satu kesempatan pada laga ini, tanpa leg kedua, yang berarti kesalahan sekecil apa pun bisa berujung bencana.
Jika berhasil melaju, Azzurri akan memainkan partai final play-off empat hari kemudian, yaitu pada 30 Maret.
Bagi Italia, dua tanggal itu bukan sekadar jadwal pertandingan. Itu adalah momen yang menentukan apakah mereka akan kembali tampil di Piala Dunia setelah dua edisi absen, atau justru menambah bab kelam dalam sejarah panjang sepak bola negeri tersebut.
Sumber: Football Italia