Liputan6.com, Jakarta - Manchester City berhasil raih kemenangan pada putaran ketiga Piala Liga Inggris musim 2025/2026. Bertandang ke markas Huddersfield, Kamis (25/9/2025) dini hari WIB, The Citizens berhasil memetik kemenangan dengan skor 0-2.
Gol pembuka City dilesatkan oleh bintang muda mereka Phil Foden pada menit ke-18. Torehan ini menambah panjang catatan positif Foden yang dirasa telah kembali ke performa terbaik sejak awal musim 2025/2026 ini.
Advertisement
"Ketika dia bermain sedikit bebas dan dekat dengan kotak penalti, dia dapat melakukan sesuatu yang unik. Kita tahu itu," ujar pelatih Manchester City, Pep Guardiola pasca laga.
Sejak musim lalu, inkonsistensi permainan City jadi kekhawatiran utama Pep Guardiola. Ia menyebut Foden adalah pemain kunci untuk mengembalikan kejayaan The Citizens ke persaingan gelar-gelar bergengsi.
Performa apik yang ditunjukkan skuad Manchester City dapat jadi titik balik mereka untuk merangkak naik ke papan atas Premier League. Phil Foden dapat digunakan oleh Pep menjadi motor serangan yang menghasilkan berbagai peluang.
Punya Posisi Favorit di Lapangan
Pada awal debutnya bersama tim senior City, Guardiola selalu memercayakan Foden untuk bermain pada posisi nomor 10. Bagi pelatih berkebangsaan Spanyol tersebut, Foden selalu jadi ancaman apabila bermain di posisi itu.
"Ketika Phil bermain di posisi itu, di belakang striker, dia merupakan ancaman yang nyata," terang Guardiola.
Sejak dipromosikan dari tim akademi, Foden telah tampil pada total 324 laga di seluruh kompetisi bersama The Citizens. Ia berhasil menorehkan total 102 gol serta 63 assists dan sempat membawa City menjuarai Champions League untuk pertama kalinya.
Kembali ke Performa Terbaik
Sempat mengalami masalah fisik pada musim lalu, Foden melewatkan sejumlah pertandingan penting bersama Manchester City. Akibatnya, The Citizens sempat kesulitan dan tak mampu tampil maksimal di berbagai kompetisi.
"Dia mungkin pemain kunci untuk memenangkan liga (Inggris) itu," ungkap Guardiola. "Musim lalu karena cedera dan karena alasan lain, dia tidak bisa bersama kami."
Kini, secara perlahan Foden kembali temukan performanya yang gemilang. Hal tersebut pun sudah diakui oleh Guardiola dan menganggap ada peran penting Foden pada keberhasilan tim dalam beberapa laga terakhir.
"Kita sudah melihat Phil dalam beberapa pertandingan terakhir. Ketika tim bisa bermain lebih baik, ketika setiap pemain mengeluarkan potensinya. Bukan hanya hari ini," sebut Guardiola.
Akan Berikan Foden Waktu Istirahat
Memasuki jadwal yang padat, Guardiola mengisyaratkan bahwa ia akan banyak merotasi skuadnya tiap pertandingan, termasuk Foden yang sedang tampil apik. Hal ini bertujuan untuk meminimalkan risiko cedera.
"Saya bukan orang yang suka memainkan tiga pertandingan dengan pemain yang sama, tetapi saya menginginkan sedikit konsistensi pola dan rutinitas bagi para pemain," ungkap Guardiola.
The Citizens sendiri akan kembali memainkan laga Premier League kontra Burnley pada Sabtu (27/9/2025) besok. Setelahnya, mereka bertandang ke markas AS Monaco dalam laga Champions League, Kamis (2/10/2025).