Liputan6.com, Jakarta - Timnas Jepang kembali lolos ke Piala Dunia 2022. Mereka tergabung di Grup E yang bisa dibilang 'Grup Neraka'
Bagaimana tidak, ada dua raksasa Eropa di dalamnya, yakni Jerman sang pemilik gelar terbanyak kedua dan Spanyol, juara Piala Dunia 2010.
Advertisement
Satu negara sisanya adalah Kosta Rika. Tetapi, mereka juga tak bisa dipandang sebelah mata.
Jepang berhasil memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2022 Qatar pada Maret 2022 lalu. Itu setelah mengalahkan Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. The Samurai Blues berhasil menang dengan skor 2-0.
Alhasil capaian poin mereka tidak bisa lagi dikejar Australia yang berada di peringkat tiga. Jadi mereka mengamankan satu tiket ke Qatar.
Di akhir kualifikasi, Jepang menempati posisi kedua dengan poin 22 dari 10 pertandingan. Mereka berjarak satu angka dari Arab Saudi yang finis sebagai juara grup.
Bergabung di Grup E seakan menjadi cobaan bertubi-tubi bagi Jepang. Mereka harus bertemu dengan dua negara yang pernah merasakan trofi Piala Dunia, Spanyol dan Jerman.
"Diundi melawan tim yang memiliki pengalaman memenangkan Piala Dunia sangat berarti bagi kami karena kami bertujuan untuk menghadapi yang terbaik di dunia,” kata pelatih Jepang Hajime Moriyasu.
"Kami akan mulai menganalisis lawan kami, tetapi kami tidak akan melihat mereka lebih baik dari kami. Kami ingin mengeluarkan kekuatan kami sendiri,” sambungnya, dilansir World Football.
Pengalaman di Piala Dunia
Timnas Jepang lolos ke putaran final Piala Dunia untuk kali delapan berturut-turut. Pertama kali tampil pada 1998, mereka jadi tuan rumah Piala Dunia 2002 bersama Korea Selatan.
Di Piala Dunia 2018, Jepang menjadi negara Asia pertama yang mengalahkan tim dari Amerika Selatan setelah mereka menang 2-1 atas Kolombia di babak penyisihan grup.
Jepang juga berhasil mencapai babak 16 besar tetapi kalah dari Belgia 2-3.
* BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS
Tanpa Naturalisasi
Satu hal menarik dari Timnas Jepang yang berhasil lolos ke Piala Dunia 2022 adalah mereka tanpa pemain naturalisasi.