Manila - Untuk kedua kali secara beruntun, Timnas Indonesia U-22 dan Thailand bertemu pada laga pertama penyisihan grup di ajang SEA Games. Dua tahun lalu, pada SEA Games 2017, kedua tim yang juga sama-sama tergabung di Grup B, juga bentrok pada matchday pertama. Skor akhir saat itu 1-1.
Dua tahun berlalu, komposisi kedua tim mengalami perubahan menyusul batasan usia. Cabang olahraga sepak bola putra SEA Games hanya dibatasi untuk pemain U-22. Namun, masih terselip beberapa pemain dari dua tahun lalu, yang hingga kini masih dipercaya jadi kekuatan tim masing-masing.
Advertisement
Sebut saja Saddil Ramdani, Osvaldo Haay, Asnawi Mangkualam Bahar, hingga Evan Dimas Darmono yang sekarang sudah menjelma sebagai pemain senior (overaged player).
Perubahan signifikan terjadi di sektor tim pelatih kedua kesebelasan. Pertemuan Indonesia versus Thailand kali ini akan menarik. Pasalnya, untuk kali pertama menjadi ajang adu strategi bagi Indra Sjafri Timnas Indonesia U-22 dan Akira Nishino (Timnas Thailand U-22) di SEA Games 2019.
Lebih khusus lagi, ini menjadi kali pertama kedua pelatih itu membesut tim di SEA Games dan beradu taktik di turnamen dua tahunan ini.
Indra Sjafri, kendati sudah lama melatih Timnas Indonesia di level usia, baru kali ini mendapat amanah mendampingi pemain-pemain yang mayoritas bersamanya sejak U-19, tampil di SEA Games.
Beban berat ada di pundak pelatih asal Sumatra Barat itu karena sama seperti SEA Games edisi sebelum-sebelumnya, medali emas jadi bidikan. Setiap edisi berlalu, kerinduan untuk mendapat medali emas dari cabor paling bergengsi di turnamen muticabor paling elite di kawasan ASEAN ini kian memuncak.
Indra Sjafri punya momentum terbaik untuk membuktikan racikannya. SEA Games edisi 2019 ini digelar di Manila, Filipina. Laga final mendatang bakal dimainkan di Rizal Memorial Stadium. Lokasi bersejarah buat Indonesia.
Di stadion yang kini telah direnovasi total dan menjadi berumput buatan itu, 28 tahun silam Indonesia menyabet medali emas terakhir dari cabor sepak bola yang hingga kini belum bisa diulangi lagi.