St Petersburg - Argentina menjalani laga penentuan menghadapi Nigeria di St Petersburg Stadium pada laga terakhir grup D Piala Dunia 2018, Selasa atau Rabu (27/6/2018). Laga ini bisa jadi laga perpisahan Messi dengan Piala Dunia dan juga Timnas Argentina.
Argentina menempati posisi terakhir di Grup D dengan satu poin yang mereka kumpulkan. Hasil imbang melawan Islandia dan kekalahan dari Kroasia membuat Argentina terancam tidak bisa melanjutkan perjalanan ke babak 16 besar Piala Dunia 2018.
Advertisement
Hasil negatif tersebut membuat Jorge Sampaoli dan Lionel Messi tersudutkan. Sampaoli dituntut untuk membuktikan kemampuan dirinya, sedangkan Messi semakin memikul beban berat jika perjalanan tim Tango terhenti.
Apabila kalah atau imbang pada laga melawan Nigeria, Argentina dipastikan tersingkir dan harus angkat koper dari Rusia. Kali terakhir Argentina gagal lolos dari fase grup Piala Dunia terjadi pada 2002.
Piala Dunia 2018 bisa menjadi Piala Dunia terakhir Messi karena ia telah berusia 31 tahun pada saat ini. Hal tersebut membuat Messi berambisi untuk mengukir sejarah bersama timnas setelah kegagalan pada laga final Piala Dunia 2014.
Jika kalah dari Nigeria, Messi berpeluang untuk mengundurkan diri dari pentas internasional. Sebelumnya, Messi sudah pernah mengumumkan pengunduran dari dari timnas Argentina setelah kalah pada final Copa America 2016. Namun, ia memutuskan untuk kembali membela timnas.
Pada laga nanti, Sampaoli berpeluang merombak skuadnya, terutama di sektor penjaga gawang. Blunder yang dilakukan Willy Caballero pada laga melawan Kroasia bisa membuat posisinya digantikan Franco Armani.