Jakarta - Bhayangkara FC akan menjalani Derby Patriot menghadapi Persija Jakarta di pekan terakhir Liga 1 2017 yang digelar di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, Minggu (12/11/2017).
Bhayangkara FC yang bertindak sebagai tim tuan rumah dalam laga derby ini, sudah berstatus juara Liga 1. The Guardian menjadikan momen perayaan juara untuk mengistirahatkan pemain-pemain penting tanpa bermaksud untuk mengendurkan perlawanan.
Advertisement
Bhayangkara FC jadi juara Liga 1 2017 setelah Mitra Kukar batal mengajukan banding terkait keputusan Komdis PSSI yang menghukum mereka dengan kekalahan 0-3. Status juara yang mereka terima, dua hari jelang laga kontra Persija, membuat pelatih Bhayangkara FC, Simon McMenemy, berpikir untuk melakukan beberapa perombakan dalam pemilihan pemain untuk laga menjamu Persija.
"Laga ini menjadi laga terakhir. Kami sudah mendapatkan gelar juara, jadi saya akan memberikan kesempatan kepada pemain yang kurang mendapatkan waktu bermain pada musim ini agar mereka bisa mendapatkan menit bermain. Namun, tetap saja Persija tim kuat. Motivasi mereka pun kuat untuk menang. Jadi, kami tetap harus bermain bagus," ujar Simon McMenemy.
Simon McMenemy menolak dikatakan meremehkan Persija dengan niatannya memainkan pemain muda. Pelatih kelahiran Skotlandia itu menegaskan pemikirannya mengistirahatkan pemain-pemain Bhayangkara FC yang akan memperkuat Timnas Indonesia, seperti Evan Dimas Darmono, Ilham Udin Armaiyn, Awan Setho, Putu Gede Juni Antara, dan Ilija Spasojevic.
"Bukan kami tidak serius untuk pertandingan ini. Beberapa hari lagi ada pemain yang harus memperkuat Timnas Indonesia. Musim ini sudah sangat panjang dan pemain butuh istirahat. Seperti contohnya Evan Dimas yang butuh istirahat. Ia juga akan dipanggil ke Timnas Indonesia seperti beberapa pemain lain," ujar Simon McMenemy.
"Laga ini bukan laga bercandaan, kami tetap profesional dan serius. Kami akan memberikan strategi terbaik untuk menghadapi Persija. Kami juga akan memberikan menit bermain kepada pemain lain agar bisa bermain di pertandingan yang lebih besar," lanjutnya dengan tegas.