Liputan6.com, Jakarta - Tidak ada yang lebih menyedihkan di sepak bola selain degradasi. Seolah-olah finis di papan bawah tidak cukup memalukan, karena klub harus rela turun kasta ke kompetisi strata kedua.
Hingga memasuki pekan ke-36, pertarungan degradasi di Liga Inggris bisa dibilang tak kalah sengit dengan perebutan juara. Sebab, baru ada satu tim yang sudah memastikan untuk turun kelas ke Divisi Championship musim depan, yaitu Sunderland.
Ada empat tim lain yang masih berjuang lolos dari jurang maut. Mereka adalah Middlesbrough, Hull City, Swansea City, dan Crystal Palace.
Setiap berita tim degradasi, tentu ada hal yang sangat disayangkan, yakni para pemain bintangnya. Mereka dianggap tak pantas untuk bermain di kompetisi kasta kedua melihat kualitasnya.
Siapa saja mereka? Berikut daftarnya dikutip dari Sportskeeda:
Advertisement
Jermain Defoe: Sunderland (2016/17)
Tahun terbaik Jermain Defoe mungkin berada di Tottenham Hotspur saat mencetak 91 gol. Entah sebagai pemain muda atau veteran, striker Inggris itu bikin penonton terkesima setiap mencetak gol.
Ketika terlihat seperti sedang memasuki masa pensiun dini setelah pindah ke klub Major League Soccer, Toronto FC, dia menyadari masih memiliki beberapa tahun yang bagus dalam dirinya dan kembali ke Inggris untuk menandatangani kontrak dengan Sunderland.
The Black Cats sendiri menghindari degradasi setiap tahun, tapi berkat 15 gol Defoe musim lalu, membuat mereka bertahan setahun lagi. Namun, musim ini keberuntungan tak lagi menghinggapi. Pasukan David Moyes itu dipastikan akan terdegradasi untuk musim depan.
Defoe sendiri musim ini telah mencetak 14 gol dan bahkan mendapat panggilan ke timnas Inggris. Dia juga merupakan pemain yang sanggup mengemas 150 gol di Premier League. Ini adalah akhir yang menyedihkan dalam kariernya di Stadium of Light.
Charlie Austin: Queens Park Rangers (2014/15)
Queens Park Rangers (QPR) adalah salah satu tim yang memang acap mondar-mandi ke Liga Inggris. Antara 2010 dan 2016, tim asal London itu telah dipromosikan dua kali dan terdegradasi dua kali.
Skuat yang dikelola oleh Harry Redknapp (sampai Februari) dan kemudian (Chris Ramsey) sebenarnya punya satu sosok bintang, yakni Charlie Austin. Bersama QPR, ia mencetak 18 gol di liga musim itu atau lebih dari 40 persen dari total tim.
Ini adalah raihan keempat tertinggi di liga. Austin hanya kalah di belakang Sergio Aguero (26), Harry Kane (21) dan Diego Costa (20). Pencetak gol terbanyak berikutnya di klub itu adalah Leroy Fer dengan enam gol.
Austin sendiri menghabiskan setengah musim di Championship sebelum kembali ke Premier League di bursa transfer musim dingin lalu saat Southampton mendatangkannya.