Liputan6.com, Jakarta - Dua manajer. Sama-sama berprestasi, sama-sama disegani, sama-sama pula pandai berkonfrontasi. Satu dari Prancis, satunya lagi asal Portugal. Satu berjuluk The Professor, satunya lagi The Special One. Si Prancis bernama Arsene Wenger, sementara si Portugal bernama Jose Mourinho.
Di sepak bola ada banyak rivalitas. Biasanya melibatkan klub atau pemain tertentu. Namun, rasanya Wenger versus Mourinho adalah rivalitas terpanas dan mungkin paling abadi. Setidaknya dalam satu dekade terakhir ini. Kebencian terhadap satu sama lain sepertinya tertanam sedemikian kuat.
Ketika Wenger bertemu Mourinho, hawa panas pastilah menjalar. Ketika Wenger bersua Mourinho, selalu muncul satu tanya, "Apakah mereka akan bersalaman?" Memang benar, dalam beberapa perjumpaan, mereka berjabat tangan. Tapi, mereka tidak saling menatap.
Saling sindir, saling cibir, saling serang. Itu sudah biasa bagi Wenger dan Mourinho. Wenger pernah menyindir Mourinho yang tak bisa mempromosikan pemain dari akademi klub yang ditanganinya. Dia juga pernah mengkritik gaya main The Special One yang dinilainya tak mau mengambil risiko. Bagi Wenger, Mourinho adalah penakut.
Advertisement
Serangan Mourinho kepada Wenger tak kalah kencang. Lebih sadis malahan. Dia sempat menyebut Wenger sebagai voyeur, pria yang selalu sibuk mengamati rumah tetangganya. Dia pun pernah melabeli The Professor dengan sebutan ahli soal kegagalan.
Dalam perseteruan dengan Wenger, Mourinho selalu membanggakan deretan trofi yang diraihnya. Dia selalu mengungkit-ungkit kegagalan The Professor meraih trofi Premier League dalam satu dekade terakhir. "Finis di 4-besar bukanlah prestasi," cibir dia.
Soal trofi liga, Wenger memang kalah dari Mourinho. Selama The Professor "berpuasa", The Special One merebut enam gelar di tiga liga. Dua scudetti bersama Internazionale, sekali menjadi yang terbaik di La Liga bersama Real Madrid, dan tiga kali juara Premier League bersama Chelsea.
Penentuan Nasib
Menariknya, pada perjumpaan akhir pekan ini, Wenger dan Mourinho justru punya target yang sama. Itu adalah memelihara asa finis di top four. Bagi Wenger, ini hal biasa. Sebaliknya, bagi Mourinho, ini tentu sebuah ironi karena biasanya dia bersaing meraih trofi saat kompetisi mendekati akhir.
Saat ini, Manchester United yang diasuh Mourinho berada di peringkat ke-5 dengan koleksi 65 poin dari 34 pertandingan. Mereka hanya terpaut satu angka dari Manchester City yang berada di posisi ke-4. Sementara itu, Arsenal tepat berada di bawah MU dengan koleksi 60 angka dari 33 pertandingan.
Dalam persaingan merebut tempat di top four, pertemuan Arsenal dan MU adalah salah satu final. Khusus bagi The Gunners yang pekan lalu kalah 0-2 dari Tottenham Hotspur, kekalahan dari Red Devils sangat diharamkan. Bila terjadi, kans finis di 4-besar akan makin menipis, setipis kulit ari. Bahkan, kemenangan saja tak akan jadi modal besar karena mereka harus berharap Man. City dan Liverpool terpeleset juga.