Liputan6.com, London - 1 Oktober 1996 menjadi hari bersejarah bagi Arsene Wenger dan Arsenal. Pada tanggal tersebut, Wenger resmi memulai tugas bersama The Gunners.
Keputusan Arsenal menunjuk Wenger terbilang mengejutkan, pasalnya pelatih asal Prancis itu datang dari klub Jepang, Nagoya Grampus. Nama Wenger dan klub sebelumnya, masih asing di telinga orang Inggris. Terlebih, pelatih berkacamata ini belum memiliki prestasi menonjol, terutama di Eropa. Tanda tanya besar muncul terkait keputusan Arsenal menunjuk Wenger.
Advertisement
Namun sang pelatih langsung membuat kejutan dan menghapus keraguan itu, pada 1997/98, dia langsung mengantarkan Arsenal juara Liga Inggris, sukses itu kembali dilanjutkan pada musim 2001/02 dan 2003/04. Kini dua dekade berlalu, Wenger masih bercokol di kursi pelatih Arsenal.
Musim 2003/04 menjadi periode terakhir Arsenal merebut gelar liga domestik. Setelah itu, Arsenal paceklik gelar. Rumor tentang kepergian dari Arsenal terus bergulir, tapi sang pelatih masih tetap duduk manis di kursi pelatih sampai sekarang.
Wenger kini menyandang status sebagai pelatih terlama di Premier League setelah Sir Alex Ferguson, yang melatih MU mulai 1986. Banyak peristiwa besar terjadi di dunia sepak bola, olah raga dan dunia, pada tahun pertama Wenger menangani Arsenal. Berikut beberapa di antaranya sebagaimana dilansir dari Omnisport:
Bidang Sepak Bola
1. Manchester United sudah merebut 10 kali gelar Premier League
2. Alan Shearer menjadi pencetak gol terbanyak dengan torehan 31 gol di musim sebelumnya, legenda Timnas Inggris ini bergabung dengan Newcastle United dari Blackburn Rovers dengan nilai transfer 15 juta poundsterling
3. Juventus menjadi Raja Eropa setelah mengalahkan Ajax dalam adu penalti di final Liga Champions, Roma. Manajer Chelsea, Antonio Conte ketika itu masuk dalam daftar starter.
4. Manajer MU, Jose Mourinho baru saja bergabung dengan Barcelona sebagai asisten Bobby Robson. Josep Guardiola masih bermain untuk Barcelona ketika itu dan Juergen Klopp; ketika itu bermain untuk Mainz 05.
5. Kapten Arsenal sekarang, Per Mertesacker baru berusia 12 tahun sekarang. Sedangkan, Jeff Reine-Adelaide, yang baru melakoni debut di bawah Wenger musim ini, belum lahir.
6. David Beckham belum bertemu dengan istrinya sekarang, Victoria Beckham.
Bidang Olah Raga
1. Donovan Bailey menjadi pemegang rekor dunia lari jarak pendek 100 meter putra dengan waktu terbaik 9,84 detik. Kemudian di nomor 200 meter, Michael Johnson merebut emas pada Olimpiade Atlanta 1996. Carl Lewis meraih emas terakhir di nomor lompat jauh pada usia 35 tahun.