Presiden Baru Taiwan Desak Stop Intimidasi Militer, China: Kemerdekaan Adalah Jalan Buntu

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengucapkan selamat kepada Lai atas pelantikannya.

"Kami berharap dapat bekerja sama dengan Presiden Lai dan seluruh spektrum politik Taiwan untuk memajukan kepentingan dan nilai-nilai bersama, memperdalam hubungan tidak resmi yang telah lama terjalin, dan menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan," kata Blinken.

William Lai dipandang mewarisi kebijakan progresif, termasuk layanan kesehatan universal, dukungan terhadap pendidikan tinggi, dan dukungan terhadap kelompok minoritas, termasuk menjadikan Taiwan sebagai negara pertama di Asia yang mengakui pernikahan sesama jenis.

Menjadi wakil presiden pada masa jabatan kedua Tsai Ing-wen, William Lai tampil lebih sebagai penghasut di awal kariernya. Pada tahun 2017, dia menggambarkan dirinya sebagai "pekerja pragmatis untuk kemerdekaan Taiwan", pernyataan yang kemudian memicu teguran Beijing. Sejak itu, dia disebut melunakkan pendiriannya dan sekarang mendukung mempertahankan status quo di Selat Taiwan dan dialog dengan China.

China mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan meningkatkan ancamannya untuk mencaplok Taiwan dengan kekerasan jika diperlukan.

William Lai dilaporkan akan melanjutkan upaya Tsai Ing-wen untuk memperkuat hubungan dengan AS, yang tidak secara resmi mengakui Taiwan sebagai sebuah negara, namun terikat oleh hukumnya sendiri untuk menyediakan sarana bagi Taiwan untuk mempertahankan diri.

Selama masa jabatan Tsai Ing-wen, Taiwan menjadi negara pertama di Asia yang melegalkan pernikahan sesama jenis, meskipun para kritikus mengatakan dia menghindari tanggung jawab politik dengan menyerahkan keputusan tersebut ke Mahkamah Agung dan serangkaian referendum.

Tsai Ing-wen memperpanjang masa wajib militer menjadi satu tahun. Dia juga memulai upaya modernisasi militer, termasuk program pembangunan kapal selam buatan dalam negeri yang masing-masing bernilai lebih dari USD 16 miliar.

Kepemimpinan Tsai Ing-wen selama pandemi ini memecah opini publik, dengan sebagian besar orang mengagumi kemampuan awal Taiwan untuk mencegah sebagian besar virus berada di luar perbatasannya, namun mengkritik kurangnya investasi dalam rapid test seiring dengan berkembangnya pandemi.

China merespons pernyataan William Lai dengan mengatakan, "Kemerdekaan Taiwan adalah jalan buntu."

"Terlepas dari dalih atau panji yang mendasari upaya tersebut, dorongan untuk kemerdekaan Taiwan pasti akan gagal," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China  Wang Wenbin pada Senin sore, seperti dilansir BBC.

China jelas tidak menyukai William Lai yang berasal dan Partai Progresif Demokratik (DPP), yang mereka anggap pro-kemerdekaan. Untuk itu, China telah meningkatkan serangan militer di sekitar perairan dan wilayah udara Taiwan sejak kemenangannya dalam pemilu pada bulan Januari.