Liputan6.com, Jakarta - Lionel Messi resmi menutup perjalanan panjangnya bersama Timnas Argentina dengan cara istimewa. La Albiceleste mengalahkan Benin 3-0 dalam laga persahabatan di Buenos Aires, Rabu (7/10/2026) pagi WIB, sekaligus menjadi panggung terakhir Messi bersama negaranya.
Messi tampil menentukan dalam laga tersebut dengan mencetak satu gol dan menyumbangkan dua assist. Pada usia 39 tahun, ia akhirnya meninggalkan panggung internasional setelah 21 tahun mengenakan seragam Argentina.
Advertisement
Perpisahan Messi terasa emosional sejak sebelum pertandingan dimulai. Tangis Messi dan pelatih Lionel Scaloni saat lagu kebangsaan berkumandang di Monumental Stadium menjadi gambaran betapa besar arti momen tersebut bagi sepak bola Argentina.
Di tengah suasana haru itu, Rodrigo De Paul turut menyampaikan pesan khusus untuk Messi. Bagi De Paul, hubungan keduanya telah melampaui batas antara rekan setim karena Messi memiliki pengaruh besar terhadap perkembangan dirinya sebagai pesepak bola sekaligus pribadi.
Rodrigo De Paul: Messi Membuat Saya Menjadi Pribadi yang Lebih Baik
De Paul merupakan salah satu sosok yang memiliki kedekatan khusus dengan Messi di Timnas Argentina. Keduanya juga pernah menjadi rekan setim di level klub, sehingga hubungan yang terjalin tidak sebatas kerja sama di lapangan.
Bagi De Paul, Messi bahkan memberikan pengaruh langsung terhadap perjalanan karier dan kehidupannya. Ia menilai kebersamaan dengan kapten Argentina tersebut membuat dirinya berkembang dalam banyak aspek.
"Dia membuat saya berkembang, tidak hanya sebagai pesepak bola, tetapi juga sebagai pribadi," ucap De Paul.
"Saya menjadi pribadi yang lebih baik, manusia yang lebih baik, atlet yang lebih baik, ayah yang lebih baik, dan teman yang lebih baik," sambung pemain Inter Miami tersebut.
Pengawal Messi yang Selalu Berada di Garis Terdepan
Kedekatan De Paul dan Messi juga terlihat jelas dalam pertandingan. Gelandang tersebut kerap berada di dekat Messi ketika Argentina menguasai bola maupun saat sang kapten mendapatkan tekanan dari lawan.
De Paul bahkan dikenal sebagai salah satu pemain yang paling cepat bereaksi ketika Messi mendapatkan perlakuan keras dari pemain lawan. Setiap kali ada pemain yang melakukan pelanggaran atau mengganggu Messi, De Paul sering muncul sebagai sosok pertama yang memberikan perlindungan.
"Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa saya menyayanginya. Dia tahu bahwa dia adalah saudara bagi saya dan memiliki hati yang sangat besar," tegas De Paul.
Sumber: BBC Sport