Liputan6.com, Jakarta - Sir Alex Ferguson pernah mengungkapkan hanya ada empat pemain Manchester United yang benar-benar masuk kategori kelas dunia selama 26 tahun mengurus klub berjuluk Setan Merah.
Pernyataan Ferguson itu tertuang dalam buku Leading yang dirilis pada tahun 2015. Mantan manajer legendaris Manchester United tersebut menilai keempat pemain itu memiliki kemampuan istimewa dan mampu memberikan perbedaan besar dalam berbagai periode pertandingan.
Advertisement
Dari empat nama tersebut, Cristiano Ronaldo mendapat tempat tersendiri di mata Ferguson. Pelatih asal Skotlandia itu menganggap Ronaldo sebagai sosok paling istimewa, bahkan mengibaratkannya sebagai hiasan di puncak pohon Natal.
Penilaian tersebut menarik perhatian mengingat banyak pemain hebat pernah bekerja di bawah arahan Ferguson. Selama menangani Manchester United pada 1986 hingga 2013, ia membangun tim bertabur bintang dan mengantarkan klub meraih berbagai gelar bergengsi.
1. Eric Cantona
Eric Cantona menjadi salah satu pemain yang dianggap Ferguson memiliki pengaruh luar biasa. Didatangkan dari Leeds United pada 1992 dengan nilai transfer sekitar 1 juta poundsterling, penyerang asal Prancis itu membantu mengubah perjalanan Manchester United.
Cantona hanya menghabiskan lima musim di Old Trafford, tetapi sukses meraih empat gelar Premier League dan dua Piala FA. Kepercayaan diri serta karakter khasnya menjadi bagian penting dari keberhasilannya bersama Setan Merah.
2. Ryan Giggs
Nama berikutnya adalah Ryan Giggs, pemain yang mencatatkan total 963 penampilan bersama Manchester United. Winger asal Wales itu meraih 13 gelar Premier League, empat Piala FA, empat Piala Liga, serta dua trofi Liga Champions.
Giggs juga mencatatkan 109 gol dan 162 assist di Premier League. Konsistensi serta kontribusinya selama bertahun-tahun membuatnya menjadi salah satu legenda terbesar dalam sejarah Manchester United.
3. Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo melengkapi daftar tersebut setelah menjalani periode pertamanya di Manchester United selama enam musim. Di bawah arahan Ferguson, Ronaldo berkembang menjadi salah satu pemain terbaik dunia dan meraih tiga gelar Premier League, satu Piala FA, serta satu Liga Champions.
Dalam buku Leading, seperti dilansir The Independent, Ferguson menggambarkan Ronaldo sebagai pemain paling istimewa di antara empat pilihannya. Ia mengibaratkan Ronaldo sebagai hiasan di puncak pohon Natal, yang memberikan sentuhan istimewa bagi keseluruhan tim.
4. Paul Scholes
Paul Scholes menjadi pemain keempat yang mendapat pengakuan Ferguson. Gelandang yang menghabiskan seluruh karier profesionalnya di Manchester United itu dikenal karena visi bermain, teknik, dan kemampuannya mengatur tempo pertandingan.
Scholes mengoleksi 11 gelar Premier League dan dua Liga Champions bersama Setan Merah. Ferguson juga menegaskan bahwa kehebatan individu tidak cukup untuk meraih gelar, sebab kesuksesan Manchester United selalu ditentukan oleh kekuatan tim secara keseluruhan.