Liputan6.com, Bandung - Thailand memulai kiprah di Grup B FIFA ASEAN Cup 2026 menghadapi Pakistan di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Sabtu (26/9/2026) pukul 16.00 WIB. Skuad Gajah Putih menargetkan kemenangan pada laga pembuka untuk memuluskan jalan ke fase berikutnya.
Pelatih Timnas Thailand, Anthony Patrick Hudson, menyebut persiapan tim berjalan sesuai rencana. Para pemain melewati sesi latihan yang membuat kondisi fisik tetap prima menuju pertandingan.
Advertisement
"Latihan berjalan lancar. Kami menjalani sesi yang bagus kemarin. Hari ini adalah sesi terakhir, hanya untuk menyelesaikan beberapa rincian kecil yang penting, lalu memastikan kami tetap bugar dan siap untuk pertandingan besok," kata Anthony.
Hudson menilai FIFA ASEAN Cup 2026 memegang peran penting dalam proses pengembangan tim. Turnamen ini disiapkan sebagai bagian dari agenda panjang yang beririsan dengan keikutsertaan di Piala Asia dan kualifikasi Piala Dunia.
"Kami ingin melihat bagaimana kami mengembangkan tim ini ke depannya. Tidak hanya untuk Piala Asia, tetapi juga untuk kualifikasi Piala Dunia setelahnya. Jadi hal itu selalu menjadi bagian dari perencanaan dan pemikiran kami," terangnya.
Fokus dan Rasa Hormat untuk Lawan
Anthony Hudson menegaskan setiap laga di FIFA ASEAN Cup disikapi serius, termasuk duel pembuka melawan Pakistan. Ia memastikan Thailand datang dengan kekuatan terbaik meski ada sejumlah pemain yang tengah memulihkan cedera.
"Kami di sini membawa skuad terkuat kami, tentu ada beberapa pemain yang cedera, tetapi fokus utama kami pertama-tama adalah pertandingan besok," tegasnya.
Kepercayaan diri terhadap komposisi tim juga disampaikan Hudson. Ia menilai kelompok pemain yang dibawa memiliki arah dan target yang jelas.
"Saya percaya pada grup ini, kami memiliki kelompok pemain yang bagus dan memiliki target yang sangat jelas tentang apa yang ingin kami capai," lanjutnya.
Selain itu, Hudson menyebut seluruh kontestan, baik dari Grup A maupun Grup B, datang dengan materi pemain pilihan. Karena itu, ia meminta timnya tetap menunjukkan performa terbaik sejak awal.
"Jadi, kami memasuki pertandingan ini dengan rasa hormat kepada lawan dan akan memastikan kami berada dalam performa terbaik untuk memulai turnamen dengan kuat," ucap Anthony.
Ambisi Juara Jadi Target Utama
Berbicara mengenai sasaran di turnamen, Anthony Hudson menegaskan Thailand membidik trofi FIFA ASEAN Cup 2026. Ia menyadari persaingan tidak ringan, namun menempatkan timnya di barisan kandidat.
"Kami ingin memenangkan turnamen ini. Tanpa merendahkan tim lain, ada tiga atau empat tim yang memiliki target serupa di turnamen ini, begitu pula kami. Sukses bagi kami di sini adalah menjadi juara," ujarnya.
Hudson mengakui peta kekuatan di kawasan cukup ketat. Ia menyebut beberapa tim tampil impresif, termasuk Timnas Indonesia.
"Kami tahu ini tidak mudah karena ada tim-tim bagus seperti Vietnam, Indonesia, Singapura, dan Filipina yang tampil sangat kuat. Ada empat atau lima tim yang memiliki peluang nyata untuk menang, dan kami adalah salah satunya. Kami ingin menang," katanya.