Liputan6.com, Jakarta - Peluang Timnas Inggris melaju ke final Piala Dunia 2026 bisa sangat dipengaruhi kondisi Declan Rice. Gelandang Arsenal itu masih belum dipastikan tampil saat The Three Lions menghadapi Argentina pada semifinal di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB.
Thomas Tuchel bersama tim medis Inggris masih memantau perkembangan Rice hingga menjelang kick-off. Keputusan mengenai apakah sang gelandang akan menjadi starter disebut baru akan diambil pada menit-menit terakhir.
Advertisement
Rice memiliki peran vital di lini tengah Inggris sepanjang turnamen. Pengalamannya menjaga keseimbangan permainan membuat kehadirannya menjadi salah satu faktor penting dalam perjalanan The Three Lions menuju semifinal.
Meski demikian, optimisme tetap menyelimuti kubu Inggris. Kondisi Rice dilaporkan terus membaik dalam dua hari terakhir sehingga peluangnya tampil sejak menit pertama masih terbuka.
Kondisi Rice Terus Dipantau, Tuchel Belum Ingin Ambil Risiko
Declan Rice mengalami gangguan kesehatan menjelang laga perempat final melawan Norwegia. Akibat penyakit yang dideritanya, gelandang berusia 27 tahun itu bahkan harus ditarik keluar pada babak pertama pertandingan.
Usai laga, Thomas Tuchel mengungkapkan bahwa Rice telah beristirahat selama tiga hari sebelum pertandingan tersebut. Meski Inggris tetap menang 2-1 setelah perpanjangan waktu, kondisi sang gelandang belum sepenuhnya pulih.
Penyakit yang dialami Rice diketahui mulai muncul ketika Inggris masih berada di Meksiko untuk menghadapi tuan rumah pada babak 16 besar. Meski belum sepenuhnya fit, perkembangan kesehatannya dalam 48 jam terakhir disebut sangat positif.
Karena pentingnya pertandingan semifinal, Rice hampir dipastikan ingin memaksakan diri bermain. Namun, keputusan akhir tetap berada di tangan tim medis dan Tuchel yang tidak ingin mengambil risiko terhadap kondisi pemainnya.
Rice Jadi Pilar Penting, Inggris Berharap Sang Gelandang Siap Tempur
Selain mengalami gangguan kesehatan, Rice juga masih berjuang mengatasi masalah saraf yang telah dirasakannya selama beberapa bulan terakhir. Kondisi tersebut memengaruhi area punggung bawah hingga otot paha belakangnya.
Meski menghadapi kendala fisik, Rice tetap menjadi pilihan utama Tuchel sepanjang Piala Dunia 2026. Ia hanya sekali absen sebagai starter, yakni saat Inggris mengalahkan Panama 2-0 di fase grup karena cedera lamanya kembali kambuh.
Pengalaman Rice yang telah mengoleksi 78 penampilan bersama Timnas Inggris membuat perannya sulit tergantikan. Kehadirannya memberikan keseimbangan antara bertahan dan membangun serangan dari lini tengah.
Kini seluruh perhatian tertuju pada perkembangan kondisi Rice menjelang duel melawan Argentina. Jika dinyatakan fit, kehadirannya akan menjadi suntikan besar bagi Inggris dalam upaya menghentikan langkah juara bertahan dan merebut tiket ke final Piala Dunia 2026.
Sumber: BBC Sport