Liputan6.com, Jakarta - Lionel Messi menatap semifinal Piala Dunia 2026 antara Argentina dan Inggris dengan antusias. Laga dijadwalkan Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Sang kapten menyebut pertemuan perdana sepanjang kariernya menghadapi Inggris terasa spesial, seperti diberitakan ESPN.
Duel ini mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia dan menjadi salah satu partai yang paling ditunggu pada fase empat besar.
Advertisement
Argentina memastikan langkah ke semifinal setelah menyingkirkan Swiss 3-1 melalui perpanjangan waktu pada perempat final yang berlangsung dramatis. Usai laga, Messi mengungkapkan rasa lega atas tiket empat besar yang diraih timnya.
"Saya merasa sangat senang dengan kemenangan ini, kemenangan yang sangat berat," ujar Messi dalam wawancara usai pertandingan, seperti dikutip dari media Argentina, TyC Sports.
Pertemuan Perdana Messi Dengan Inggris
Bagi Messi, kesempatan berduel dengan Inggris di panggung Piala Dunia menjadi momen berbeda. Ia menekankan atmosfer spesial saat bertemu tim-tim besar, termasuk lawan yang belum pernah ia hadapi sebelumnya.
"Sejujurnya, ya, selalu terasa spesial bermain melawan tim-tim besar. Saya belum pernah menghadapi Inggris sebelumnya. Ini akan menjadi yang pertama, jadi pertandingan ini akan sangat spesial, apalagi di semifinal Piala Dunia," kata Messi kepada ESPN.
Ia juga menyinggung memori panjang duel Argentina kontra Inggris yang kerap melekat di benak publik negaranya.
"Semua yang saya ketahui dan ingat berasal dari video serta gambar-gambar yang terus ditonton dan dikenang masyarakat Argentina, terutama tentang tahun 1986. Namun, tim ini sudah terbiasa memainkan pertandingan besar, siapa pun lawannya," tutur La Pulga.
Secara personal, Messi menilai laga ini menjadi pengalaman baru dalam kiprahnya bersama tim nasional.
"Secara pribadi, ini adalah pertama kalinya saya akan menghadapi mereka. Saya sudah bermain melawan hampir semua tim besar, kecuali Inggris. Karena itu, pertandingan ini juga akan menjadi pengalaman yang menyenangkan."
Fokus Persiapan Usai Menyingkirkan Swiss 3-1
Setelah melewati perempat final yang menguras tenaga, Messi menegaskan tim akan memaksimalkan waktu pemulihan dan persiapan.
"Sekarang kami akan beristirahat dan mulai mempersiapkan diri. Kami baru saja menjalani pertandingan yang sangat menguras tenaga dan berlangsung cukup lama. Terkadang kondisi itu memang terasa," ujar Messi, seperti dikutip dari ESPN.