Liputan6.com, Jakarta - Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi memberikan pujian besar kepada Timnas Cape Verde. Ia menilai wakil Afrika itu telah membuktikan bahwa mereka bukan tim yang bisa dianggap sebelah mata.
Juara bertahan Argentina harus berjuang hingga babak perpanjangan waktu sebelum akhirnya mengalahkan Tanjung Verde dengan skor 3-2 pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kemenangan dramatis tersebut memastikan langkah Albiceleste ke babak 16 besar, setelah menghadapi perlawanan luar biasa dari tim debutan asal Afrika itu.
Advertisement
Bermain di hadapan 64.478 penonton yang memadati Miami Stadium pada Jumat (3/7), Tanjung Verde dua kali berhasil bangkit dari ketertinggalan dan membuat sebagian besar pendukung Argentina terdiam.
Meski akhirnya harus tersingkir, Tanjung Verde meninggalkan kesan yang sangat positif pada penampilan perdana mereka di Piala Dunia. Tim berjuluk Blue Sharks itu mampu memberikan perlawanan sengit kepada juara dunia tiga kali tersebut melalui permainan kolektif, disiplin, dan semangat juang yang tinggi.
Pujian Messi untuk Cape Verde
Usai pertandingan, Lionel Messi memberikan pujian kepada Tanjung Verde. Menurutnya, banyak orang mungkin meremehkan lawan mereka, tetapi Argentina sejak awal sudah mengetahui bahwa pertandingan tersebut tidak akan berjalan mudah.
"Mungkin ada orang yang meremehkan beberapa tim, tetapi kami tahu sejak awal bahwa pertandingan ini tidak akan pernah mudah," ujar Messi.
"Itulah yang membuat Piala Dunia kali ini begitu istimewa. Persaingan sangat ketat dan setiap pertandingan berlangsung dengan tingkat kesulitan yang luar biasa."
Cape Verde Memang Tim yang Oke
Messi juga menegaskan bahwa hasil yang diraih Tanjung Verde pada fase grup menjadi bukti kualitas mereka. Ia menyebut bahwa The Blue Sharks telah membuktikan bahwa mereka bukan lawan yang bisa diremehkan meski status mereka adalah debutan di Piala Dunia.
"Kami sudah tahu pertandingan ini akan sangat sulit. Bukan suatu kebetulan jika mereka mampu menahan imbang Spanyol maupun Uruguay."
"Di fase gugur seperti ini, tidak ada satu pun kemenangan yang diberikan secara cuma-cuma. Anda harus berjuang untuk mendapatkannya," tutup kapten Argentina tersebut.
Sumber: Fabrizio Romano