Liputan6.com, Jakarta - Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 mempertemukan Belgia dan Senegal di Seattle Stadium, Kamis (2/7/2026) pukul 03.00 WIB. Laga ini menandai pertemuan perdana kedua tim di semua level kompetisi, menambah dimensi historis pada duel krusial ini.
Belgia melaju ke fase gugur sebagai juara grup, sementara Senegal berhasil lolos dari fase grup sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Pertarungan ini diprediksi akan menjadi ujian berat bagi Belgia yang berperingkat kesembilan dunia, menghadapi Senegal yang membawa harapan benua Afrika.
Advertisement
Kedua tim menunjukkan performa yang beragam selama fase grup, dengan Belgia bangkit dari awal yang lambat dan Senegal mencatat kemenangan bersejarah di pertandingan terakhir mereka.
Perjalanan Belgia Menuju Babak Gugur
Belgia mengakhiri fase grup sebagai juara dengan torehan lima poin, mencetak enam gol, dan hanya kebobolan dua gol. Meskipun demikian, perjalanan mereka di fase grup jauh dari meyakinkan dan diwarnai inkonsistensi.
Tim asuhan Rudi Garcia sempat ditahan imbang 1-1 oleh Mesir pada pertandingan pembuka. Kemudian, mereka kembali bermain tanpa gol saat menghadapi Iran, hasil yang memunculkan pertanyaan serius tentang kredibilitas mereka di turnamen ini. Namun, Belgia berhasil menunjukkan dominasinya dengan kemenangan telak 5-0 atas Selandia Baru di laga grup terakhir, memberikan momentum penting menjelang babak gugur.
Sebagai tim peringkat kesembilan dunia oleh FIFA, Belgia memiliki rekam jejak yang kuat di kompetisi internasional. Pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia adalah finis di posisi ketiga pada tahun 2018. Meskipun demikian, "generasi emas" Belgia sempat mengalami kejutan dengan tersingkir di babak penyisihan grup pada Piala Dunia 2022.
Tantangan Senegal dan Harapan Benua Afrika
Perjalanan Senegal di fase grup tidak merata, namun pada akhirnya membuahkan hasil. Setelah mengalami dua kekalahan beruntun dari Prancis dan Norwegia, tim asuhan Pape Thiaw membutuhkan hasil positif di pertandingan terakhir mereka.
Mereka menjawab tantangan tersebut dengan kemenangan telak 5-0 atas Irak, yang tidak hanya memastikan kelolosan mereka tetapi juga mencetak sejarah sebagai negara Afrika pertama yang mencetak lima gol dalam satu pertandingan Piala Dunia. Senegal melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dan berambisi untuk melampaui pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia, yaitu perempat final pada turnamen 2002 di Korea Selatan dan Jepang.