Liputan6.com, Jakarta - Laga Afrika Selatan vs Kanada akan membuka rangkaian pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026. Duel ini berlangsung di SoFi Stadium, Inglewood, Amerika Serikat, pada Senin (29/6/2026) pukul 02.00 WIB.
Pertandingan ini menghadirkan dua tim yang sama-sama mencatat pencapaian bersejarah di turnamen. Afrika Selatan dan Kanada berhasil melangkah ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Advertisement
Kanada datang dengan status tuan rumah bersama turnamen dan sedikit lebih diunggulkan. Namun, Afrika Selatan menunjukkan kapasitasnya sebagai tim yang mampu memberikan kejutan sepanjang kompetisi.
Afrika Selatan Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Afrika Selatan lolos sebagai runner-up Grup A di bawah Meksiko. Tim asuhan Hugo Broos mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan yang mereka jalani.
Perjalanan Bafana Bafana tidak mulus sejak awal turnamen. Mereka mengawali kompetisi dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko sebelum bangkit melalui hasil imbang 1-1 melawan Republik Ceko.
Momentum positif hadir pada laga terakhir fase grup. Afrika Selatan meraih kemenangan krusial 1-0 atas Korea Selatan yang memastikan tiket ke babak 32 besar.
Pencapaian tersebut menjadi sejarah baru bagi sepak bola Afrika Selatan. Kini, mereka berupaya melangkah lebih jauh dengan mengamankan tempat di babak 16 besar.
Menariknya, kedua tim hanya pernah bertemu sekali sebelumnya. Dalam laga persahabatan pada November 2007, Afrika Selatan menang 2-0 atas Kanada.
Kanada Usung Status Favorit di SoFi Stadium
Kanada mengakhiri fase grup sebagai runner-up Grup B di belakang Swiss. Mereka mengoleksi empat poin dari tiga pertandingan, sama seperti Afrika Selatan.
Tim racikan Jesse Marsch membuka turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Bosnia dan Herzegovina. Setelah itu, Kanada tampil impresif saat menghancurkan Qatar dengan skor telak 6-0.
Meski demikian, Kanada gagal mengunci posisi puncak grup. Kekalahan 1-2 dari Swiss pada pertandingan terakhir membuat mereka harus puas berada di posisi kedua.
Hasil tersebut membuat Kanada kehilangan jalur yang lebih menguntungkan di fase gugur. Mereka juga dituntut memperbaiki performa setelah penampilan yang kurang meyakinkan saat menghadapi Swiss.
Laga ini berpotensi berlangsung ketat karena kedua tim memiliki modal yang hampir identik. Pemenang pertandingan akan menghadapi Belanda atau Maroko di babak 16 besar dan menjaga peluang bertemu Prancis atau Jerman pada perempat final.
Selain itu, Kanada akan mencatat sejarah unik dalam pertandingan ini. Mereka menjadi negara tuan rumah Piala Dunia pertama yang memainkan laga turnamen di luar wilayah negaranya karena pertandingan berlangsung di Amerika Serikat.
Sumber: Sports Mole