Liputan6.com, Jakarta - Timnas Arab Saudi kembali tampil sebagai salah satu wakil Asia di Piala Dunia 2026. Bersama Jepang, Iran, Korea Selatan, Irak, Yordania, Qatar, dan Uzbekistan, tim berjuluk Green Falcons ini siap bersaing di panggung tertinggi sepak bola dunia.
Sejak debut mereka pada Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat, Arab Saudi telah menjadi peserta yang cukup konsisten. Dari beberapa edisi yang telah dilalui, mereka hanya absen dua kali. Pada 2026 nanti, ini akan menjadi penampilan ketujuh mereka sekaligus yang ketiga secara beruntun.
Advertisement
Amerika Serikat punya makna tersendiri bagi Arab Saudi. Pada debutnya di sana pada 1994, mereka langsung menembus babak 16 besar—prestasi terbaik sepanjang sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
Perjalanan Arab Saudi Menuju Piala Dunia 2026
Langkah Arab Saudi menuju Piala Dunia 2026 tidak sepenuhnya mulus. Di putaran ketiga kualifikasi, mereka bahkan gagal mengalahkan Indonesia dalam dua pertemuan—imbang 1-1 di Jeddah dan kalah 0-2 di Jakarta.
Namun situasi berubah saat mereka menjadi tuan rumah putaran keempat kualifikasi bersama Qatar. Kesempatan itu dimanfaatkan dengan baik, termasuk kemenangan 3-2 atas Indonesia dan hasil imbang tanpa gol melawan Irak yang memastikan tiket ke putaran final.
Rekam Jejak di Piala Dunia
Arab Saudi pertama kali tampil di Piala Dunia 1994 dan langsung mencuri perhatian dengan lolos ke fase gugur. Sayangnya, dalam enam edisi berikutnya, mereka selalu tersingkir di fase grup.
Secara keseluruhan, Arab Saudi telah memainkan 19 pertandingan di Piala Dunia dengan catatan 4 kemenangan, 2 hasil imbang, dan 13 kekalahan. Mereka mencetak 14 gol dan kebobolan 44 kali.
Menanti Pelatih Baru
Menjelang turnamen, Arab Saudi menghadapi situasi kurang ideal setelah memecat pelatih mereka, Herve Renard, pada April 2026. Keputusan ini cukup mengejutkan mengingat waktu menuju Piala Dunia sudah sangat dekat, serta kontribusi besar Renard dalam membawa tim lolos ke edisi 2022 dan 2026.
Kini perhatian tertuju pada siapa yang akan ditunjuk sebagai pengganti dan bagaimana dampaknya terhadap performa tim.
Bintang Timnas Arab Saudi: Firas Al-Buraikan
Di lini depan, Firas Al-Buraikan menjadi salah satu pemain kunci. Penyerang berusia 25 tahun itu tampil tajam selama kualifikasi dengan mencetak lima gol. Ia diharapkan mampu menjadi tumpuan gol Arab Saudi di turnamen nanti.