Liputan6.com, Jakarta - Timnas Italia menghadapi situasi tidak ideal menjelang play-off Piala Dunia 2026. Pelatih Gennaro Gattuso harus menyusun strategi di tengah badai cedera yang menimpa sejumlah pemain penting.
Azzurri dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal play-off Piala Dunia. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Bergamo pada 26 Maret mendatang.
Advertisement
Jika mampu menang, Italia akan menghadapi Wales atau Bosnia dan Herzegovina pada laga final play-off yang digelar pada 31 Maret. Pertandingan itu menjadi duel penentuan satu leg untuk memperebutkan tiket ke putaran final Piala Dunia.
Tekanan terhadap Italia sangat besar. Jika gagal melewati dua laga tersebut, Azzurri akan kembali absen dari Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.
Tujuh Pemain Cedera Bikin Pusing Staf Pelatih
Gattuso dan staf pelatih kini menghadapi pekerjaan berat menjelang pengumuman skuad. Masalah utama datang dari daftar pemain yang sedang mengalami cedera.
Setidaknya ada tujuh pemain yang saat ini tidak berada dalam kondisi fit. Mereka adalah Marco Verratti, Giovanni Leoni, Matteo Gabbia, Giovanni Di Lorenzo, Destiny Udogie, Nicolo Rovella, serta Antonio Vergara.
Situasi ini semakin rumit karena jeda internasional terakhir terjadi pada November lalu. Artinya, skuad Italia belum memiliki kesempatan berkumpul dan berlatih bersama selama empat bulan terakhir.
Kondisi tersebut membuat Gattuso harus bekerja ekstra dalam mempersiapkan tim. Ia harus menilai kondisi pemain secara cepat sebelum menentukan komposisi akhir skuad.
Harapan Pulih dan Ancaman Absensi Penting
Meski daftar cedera cukup panjang, masih ada beberapa kabar positif bagi Italia. Dua pemain bertahan sempat menimbulkan kekhawatiran dalam beberapa hari terakhir.
Alessandro Bastoni dilaporkan mengalami cedera ringan. Namun pelatih Inter Milan, Cristian Chivu, memastikan kondisinya tidak serius.
Bek Arsenal, Riccardo Calafiori, juga sudah kembali berlatih bersama rekan setimnya. Situasi ini memberi sedikit kelegaan bagi staf pelatih Italia.
Di sisi lain, beberapa pemain masih berpacu dengan waktu untuk pulih. Giovanni Di Lorenzo masih memiliki peluang kembali sebelum play-off dimulai, sementara Destiny Udogie dikabarkan berpotensi tampil bersama Tottenham sebelum jeda internasional.
Namun untuk Matteo Gabbia, Giovanni Leoni, Nicolo Rovella, Marco Verratti, dan Antonio Vergara, peluang tampil pada laga play-off diperkirakan sangat kecil.
Sumber: Football Italia