Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, memberikan perhatian khusus kepada bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, menjelang pertemuan kedua tim pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stadion St James’ Park, Rabu (11/3/2026) dini hari WIB.
Howe menilai pemain berusia 18 tahun itu sebagai salah satu talenta paling menonjol di dunia sepak bola saat ini. Yamal bahkan disebut sebagai pemain “luar biasa” yang dapat memberikan ancaman besar bagi pertahanan The Magpies.
Advertisement
Sejak mencuri perhatian publik ketika debut di tim utama Barcelona pada usia 15 tahun pada 2023, Yamal berkembang pesat dan kini menjadi salah satu pemain kunci di bawah asuhan pelatih Hansi Flick.
Winger tim nasional Spanyol tersebut telah mencatatkan 142 penampilan bersama tim senior Barcelona di semua kompetisi. Dari jumlah itu, ia berhasil menyumbang 44 gol dan 49 assist.
Yamal Sedang di Atas Angin
Musim ini saja, performa Yamal semakin impresif. Ia telah mencetak 19 gol dan 15 assist dalam 36 pertandingan.
Bahkan, Yamal datang ke laga melawan Newcastle dengan kepercatan diri tinggi setelah mencetak empat gol dalam dua pertandingan terakhir di La Liga.
Yamal mengemas hattrick saat Barcelona menang 4-1 atas Villarreal sebelum mencetak gol tunggal kemenangan 1-0 atas Athletic Bilbao akhir pekan lalu.
Pada pertemuan sebelumnya di fase liga Liga Champions pada September lalu, Yamal tidak tampil saat Barcelona mengalahkan Newcastle 2-1. Saat itu ia harus menepi akibat cedera pangkal paha.
Kini, kondisi sang pemain sudah pulih sepenuhnya dan diperkirakan akan langsung tampil sebagai starter di sisi kanan serangan Barcelona.
Howe: Ini Tantangan Besar
Eddie Howe mengakui kehadiran Yamal akan menjadi ujian berat bagi timnya. Ia berharap para pemain Newcastle mampu menikmati tantangan menghadapi salah satu pemain terbaik dunia saat ini.
“Dia pemain yang luar biasa dan kami tidak menghadapinya di pertandingan pertama. Ini jelas tantangan besar bagi kami untuk mengatasi kualitas yang dia miliki,” ujar Howe kepada wartawan.
Howe juga menyoroti kekuatan Barcelona di sektor sayap yang dinilai sangat berbahaya.