Liputan6.com, Jakarta - Spekulasi absennya Iran dari Piala Dunia 2026 memunculkan spekulasi baru. Salah satu pertanyaan yang mengemuka adalah apakah Timnas Italia bisa menjadi pengganti.
Italia saat ini tercatat sebagai negara dengan ranking FIFA tertinggi yang belum lolos. Posisi Azzurri berada di peringkat ke-13 dunia dan masih harus melalui jalur play-off.
Advertisement
Konflik geopolitik di Timur Tengah menjadi pemicu rumor tersebut. Operasi militer Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran memicu ketegangan yang berimbas ke sektor olahraga.
Meski demikian, hingga kini FIFA masih mengharapkan Iran tetap tampil. Situasi ini membuat peluang Italia masuk lewat jalur non-teknis menjadi perdebatan.
Regulasi FIFA dan Posisi Iran di Piala Dunia 2026
Iran telah lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Mereka tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru.
Namun situasi politik menimbulkan ketidakpastian. Mehdi Taj, kepala federasi sepak bola Iran, dikutip dari BBC Sport, menyatakan bahwa sepak bola bukan lagi prioritas. Potensi untuk absen dari Piala Dunia 2026 bisa saja terjadi.
Laporan BBC menyebut FIFA masih mengantisipasi partisipasi Iran. Artinya, belum ada keputusan resmi terkait potensi boikot.
Jika Iran benar-benar mundur, slot tersebut tidak otomatis diberikan kepada tim berperingkat FIFA tertinggi. Regulasi mengatur bahwa jatah akan kembali ke konfederasi asal, yakni AFC.
Mengapa Italia Tidak Otomatis Diuntungkan?
Italia belum mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Tim asuhan Gennaro Gattuso harus melalui semifinal play-off melawan Irlandia Utara di Bergamo pada 26 Maret.
Jika menang, Italia akan menghadapi Wales atau Bosnia dalam laga satu leg di kandang lawan. Jalur ini menjadi satu-satunya pintu resmi menuju putaran final.
Dalam skenario Iran mundur, slot Asia akan diberikan kepada tim terbaik kedua dari sistem kualifikasi AFC. Saat ini Irak berada dalam posisi paling berpeluang.
Jika Irak naik ke babak grup, maka Uni Emirat Arab akan menggantikan posisi mereka di play-off antarbenua. Dengan demikian, Italia tidak memperoleh keuntungan langsung. Azzurri tetap harus menentukan nasibnya sendiri di lapangan, bukan melalui dinamika politik global.
Sumber: Football Italia