Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menanggapi positif rekam jejak skuad Garuda yang sama sekali belum pernah juara di turnamen ASEAN Championship.
Sebagaimana diketahui, ajang sepak bola Asia Tenggara edisi ini bakal menjadi salah satu tugas penting Herdman di awal masa jabatannya sebagai arsitek pasukan Merah Putih.
Advertisement
Sepanjang keikutsertaan dalam ajang yang dulunya dikenal sebagai Piala AFF itu, pencapaian terbaik tim nasional tanah air hanyalah enam kali tembus ke babak final.
Menanggapi ini, Herdman justru menganggap catatan Indonesia merupakan berkah buat pelatih baru sepertinya. Pasalnya, dia tak dibebani tekanan untuk mempertahankan gelar juara berturut-turut.
"Saya pikir, fakta bahwa (Indonesia) belum pernah memenangkan turnamen ini adalah hal yang baik bagi pelatih baru," ujarnya kepada awak media termasuk Liputan6.com selepas acara drawing ASEAN Championship 2026 di Kebon Jeruk, Jakarta Barat, pada Kamis (15/1/2026).
"Karena hal yang paling tidak diinginkan adalah menjadi pelatih dari tim yang sudah menang enam kali berturut-turut, kemudian kita harus berusaha memenangkan gelar ketujuh," sambung juru taktik asal Inggris.
Buat Sejarah Baru
Lebih lanjut, Herdman juga memandang situasi Indonesia merupakan kesempatan baginya untuk membuat sejarah baru.
Pria berusia 50 tahun itu berambisi membawa skuad Garuda mengangkat trofi ASEAN Championship buat pertama kalinya di edisi ini.
"Melakukannya untuk pertama kali dan membuat sejarah bersama para penggemar, bersama pemain, itulah pola pikir yang ingin saya bawa ke turnamen ini," kata Herdman lagi.
"Saya kira ini adalah peluang yang nyata dengan skuad yang kita miliki," tegasnya.
Bakal Setara
Herdman pun meyakini persaingan ASEAN Championship 2026 bakal berjalan sengit dan setara. Pasalnya, negara-negara yang memiliki pemain Eropa bakal sulit mendatangkan mereka mengingat ajang Asia Tenggara tak masuk dalam kalender resmi FIFA.
"Setiap tim, setiap grup akan menjadi lawan yang tangguh di kompetisi ini. Karena tidak dalam FIFA window, jadi secara realitas, pemain Serie A atau pemain Bundesliga tidak akan bisa berpartisipasi," ujar Herdman.
"Ini akan menjadi level persaingan yang setara. Tim yang sukses adalah tim yang paling bisa mewakili negaranya pada saat itu dan mengambil kesempatan," pungkas dia.
Indonesia Tergabung dalam Grup A
Timnas Indonesia akan bersaing di grup A bersama rival berat Vietnam serta Singapura, Kamboja, dan pemenang play-off antara Brunei Darussalam atau Timor Leste dalam ajang sepak bola level Asia Tenggara yang berlangsung 24 Juli-26 Agustus 2026.
Berikut pembagian grup ASEAN Championship 2026.
Grup A:
Vietnam
Singapura
Indonesia
Kamboja
Brunei Darussalam/Timor Leste
Grup B:
Thaiiland
Malaysia
Filipina
Myanmar
Laos