Liputan6.com, Jakarta - Duel panas Newcastle vs Man City bakal tersaji di St James' Park pada leg pertama semifinal Carabao Cup 2025/2026, Rabu (14/1/2026) dini hari. Tuan rumah Newcastle United menjamu raksasa Manchester City. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket final, tapi juga pembuktian siapa yang lebih tangguh di kompetisi "kasta kedua" Inggris ini.
Newcastle datang dengan status mentereng sebagai juara bertahan. Tim asuhan Eddie Howe tentu tak ingin trofi yang mereka raih dengan susah payah musim lalu lepas begitu saja. Namun, lawan yang dihadapi adalah "monster" bernama Manchester City yang sedang haus gelar setelah beberapa musim absen mengangkat trofi ini.
Advertisement
Manajer City, Pep Guardiola, bahkan mengaku sampai tidak bisa tidur memikirkan strategi untuk meredam keangkeran St James' Park. Maklum, dalam kunjungan terakhir ke markas Newcastle pada November lalu, The Citizens harus pulang dengan kepala tertunduk usai kalah 1-2.
Mampukah The Magpies menjaga keangkeran kandang mereka, atau justru City yang sukses mencuri modal berharga untuk leg kedua di Etihad?
Kondisi Skuad dan Analisis Pertandingan
Memasuki laga krusial ini, Newcastle United tengah berada dalam kepercayaan diri yang membubung tinggi. Status mereka sebagai juara bertahan bukan sekadar hiasan. The Magpies tercatat belum tersentuh kekalahan dalam 13 laga kandang terakhir di St James' Park.
Meski Eddie Howe dipusingkan dengan absennya pilar pertahanan seperti Fabian Schar dan Dan Burn, ia masih memiliki kartu as pada sosok Harvey Barnes yang sedang dalam performa puncak.
Howe kemungkinan besar akan menginstruksikan anak asuhnya untuk langsung menekan sejak menit awal, memanfaatkan atmosfer stadion yang dikenal sangat intimidatif bagi tim lawan.
Mimpi buruk Man City?
Di sisi lain, Manchester City datang dengan modal kemenangan fantastis 10-1 atas Exeter City di ajang FA Cup. Di kompetisi Premier League, pasukan Pep Guardiola justru sedang terlihat rapuh setelah gagal memetik kemenangan dalam tiga laga terakhirnya.
Kabar baik bagi fans The Citizens, Kevin De Bruyne sudah siap memimpin lini tengah, ditambah ketajaman Erling Haaland yang tetap menjadi ancaman nyata.
Pep sendiri sudah mengakui bahwa bertandang ke markas Newcastle selalu menjadi mimpi buruk bagi strateginya, sehingga ia kemungkinan akan bermain sedikit lebih pragmatis demi mengamankan hasil di leg pertama ini.
Prediksi Hasil Akhir
Melihat rekam jejak para kedua tim yang akan bertanding, diprediksi skor akan imbang 2-2, sementara beberapa analis lain condong pada kemenangan tipis City 2-1 atau kemenangan Newcastle 2-1 di kandang.
Mengingat Newcastle selalu mencetak minimal dua gol dalam 12 laga kandang terakhirnya, sangat tidak masuk akal jika laga ini berakhir tanpa gol.
Manchester City kemungkinan besar akan mendominasi penguasaan bola, tetapi serangan balik Newcastle melalui Harvey Barnes yang sedang on-fire dan Anthony Gordon akan sangat mematikan bagi pertahanan lapis kedua City.