Liputan6.com, Jakarta - AFC (Konfederasi Sepak Bola Asia) pada Minggu, 21 Desember 2025, secara resmi mengumumkan keputusan penting untuk memperkenalkan AFC Nations League. Kompetisi baru ini bertujuan untuk meningkatkan kualitas dan daya saing sepak bola internasional di antara asosiasi anggotanya. Langkah ini menandai era baru bagi sepak bola Asia, dengan harapan dapat mengatasi berbagai tantangan yang selama ini dihadapi tim nasional dalam memanfaatkan jendela pertandingan FIFA.
Pengumuman ini datang menyusul tinjauan internal komprehensif dan proses konsultasi yang dilakukan AFC. Inisiatif ini diharapkan dapat menghadirkan pertandingan yang lebih bermakna dan kompetitif, menggantikan banyak pertandingan persahabatan yang kerap dianggap kurang relevan. AFC Nations League direncanakan akan menjadi kerangka kerja yang lebih terstruktur dan berkelanjutan untuk tim nasional di seluruh benua.
Advertisement
Inisiatif AFC ini terinspirasi langsung oleh kesuksesan UEFA Nations League yang diluncurkan pada tahun 2018. Kompetisi serupa di Eropa telah berhasil mengorganisir tim nasional ke dalam divisi-divisi berbeda berdasarkan peringkat, memastikan mereka bersaing dengan lawan yang sepadan selama jendela internasional FIFA.
Terinspirasi Model Sukses UEFA
Model UEFA Nations League, yang dimulai pada tahun 2018, telah membuktikan efektivitasnya dalam menggantikan pertandingan persahabatan dengan laga-laga kompetitif yang memiliki taruhan lebih tinggi. Sistem ini mengelompokkan tim-tim Eropa berdasarkan peringkat, sehingga setiap negara dapat menghadapi lawan dengan kekuatan yang setara.
Keberhasilan UEFA Nations League tidak hanya terletak pada peningkatan kualitas pertandingan, tetapi juga dalam menyediakan jalur kualifikasi tambahan untuk turnamen besar seperti Kejuaraan Eropa dan Piala Dunia. Hal ini sangat menguntungkan negara-negara dengan peringkat lebih rendah yang mungkin kesulitan bersaing di kualifikasi utama.
AFC melihat potensi besar dalam meniru model ini untuk sepak bola Asia, yang memiliki 47 asosiasi anggota. Dengan mengadaptasi format serupa, AFC berharap dapat menciptakan lingkungan kompetitif yang lebih dinamis dan memberikan kesempatan yang lebih adil bagi semua tim nasional.
Tujuan dan Manfaat AFC Nations League
AFC menyatakan bahwa pemanfaatan jendela pertandingan internasional FIFA semakin sulit karena berbagai tantangan. Tantangan tersebut meliputi ketersediaan lawan yang terbatas, biaya operasional yang meningkat, dan kendala logistik, yang seringkali mengurangi nilai olahraga dari pertandingan internasional.