Liputan6.com, Jakarta Calon lawan Timnas Indonesia pada Oktober nanti, Timnas Irak memulai persiapan menuju putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan hasil positif.
Menghadapi Hong Kong dalam ajang King’s Cup 2025 di Stadion Kanchanaburi, Kamis (4/9/2025) sore WIB, Singa Mesopotamia berhasil membalikkan keadaan dan menang dengan skor tipis 2-1.
Advertisement
Irak sempat dikejutkan lebih dulu setelah wasit memberikan hadiah penalti untuk Hong Kong usai meninjau VAR. Matt Orr yang maju sebagai eksekutor berhasil menjalankan tugasnya dengan baik pada menit ke-61, membuat Hong Kong unggul.
Kebangkitan Irak
Tertinggal membuat Irak tersengat. Hanya enam menit berselang, Mohanad Ali Kadhim Al-Shammari tampil sebagai penyelamat lewat sepakan akrobat indah yang merobek gawang lawan.
Penyerang berusia 24 tahun itu kembali jadi pahlawan ketika mencetak gol kedua pada menit ke-80. Menerima umpan jauh, Al-Shammari menuntaskannya dengan tembakan kaki kiri yang tak mampu dibendung kiper Hong Kong.
Irak hampir saja menambah keunggulan di masa injury time, lagi-lagi melalui aksi Al-Shammari. Namun kali ini sepakan jarak dekatnya melenceng tipis dari sasaran. Skor 2-1 akhirnya bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Irak ke Final
Hasil ini memastikan Irak melangkah ke final King’s Cup dan akan menghadapi pemenang laga Thailand kontra Fiji. Partai puncak dijadwalkan berlangsung pada 7 September mendatang.
Bagi Irak, turnamen ini bukan sekadar uji coba, melainkan kesempatan untuk mengasah strategi sebelum menghadapi lawan berat di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Potensi bertemu Thailand di final pun dianggap ideal, mengingat gaya bermain Negeri Gajah Putih kerap disamakan dengan Timnas Indonesia, salah satu lawan Irak di putaran keempat nanti.