Liputan6.com, Jakarta Pelatih China Branko Ivankovic menilai Timnas Indonesia punya masa depan cerah usai mereka mengalahkan Tim Naga dalam matchday ke-9 putaran 3 grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (5/6/2025) malam WIB.
Skuad Garuda unggul tipis 1-0 berkat penalti Ole Romeny pada menit ke-45 setelah wasit melakukan pengecekan VAR dan mendapati Ricky Kambuaya dijatuhkan di kotak terlarang.
Advertisement
Hasil ini membuat Indonesia tetap bertahan di peringkat 4 klasemen grup C dan dipastikan lolos putaran selanjutnya lantaran telah mengumpulkan 12 poin dari 9 pertandingan.
Perolehan angka skuad Garuda sudah tak mungkin dikejar oleh pesaing di bawahnya: Bahrain dan China lantaran duo negara tersebut baru mengumpulkan 6 angka dari 9 laga usai sama-sama menelan kekalahan di matchday ke-9.
Branko Ivankovic selaku pelatih Timnas China pun tak segan mengakui progres Timnas Indonesia selepas kekalahan timnya di SUGBK.
Dia menilai skuad Garuda sudah berbeda dibanding pertemuan pertama mereka di putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026, Oktober lalu, menyusul kedatangan beberapa pemain naturalisasi baru serta kemunculan pemain-pemain lokal.
"Ya dibandingkan pertandingan pertama melawan Indonesia, kami tau mereka dapat banyak pemain baru di skuad dalam laga ini. Bukan hanya pemain naturalisasi, tapi kami juga lihat ada beberapa pemain lokal," ujar Branko Ivankovic selepas duel kontra Indonesia di SUGBK, Kamis (5/6/2025) malam WIB.
Punya Masa Depan Cerah
Dengan skuad yang ada sekarang, Branko Ivankovic meyakini Timnas Indonesia bakal punya masa depan cerah, termasuk di kancah Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dia pun mendoakan skuad Garuda agar bisa memperoleh hasil sesuai harapan, meski lawan-lawan diputaran keempat berpotensi lebih berat dibanding ronde 3 FIFA World Cup Qualifiers.
"Kapten Timnas Indonesia tadi usianya baru 24 tahun, itu membuktikan bahwa sepak bola Indonesia punya masa depan cerah," kata Ivankovic lagi.
"Untuk fase selanjutnya di kualifikasi, lawan (Timnas Indonesia) bisa jadi lebih sulit, tapi tentu saja Indonesia juga adalah tim kuat."
"Jadi kembali lagi, saya ucapkan semoga sukses buat Indonesia. Di sepak bola, segala hal bisa terjadi. Semoga mereka bisa meraih hasil yang diharapkan," tandas juru taktik berusia 71 tahun tersebut.
Lawan Indonesia di Laga Terakhir
Sekadar informasi, Timnas Indonesia bakal menghadapi Jepang dalam laga terakhir putaran 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Suita City Stadium, Selasa (10/6/2025) pukul 17.35 WIB.
Kalau pun menang, hasil pertandingan ini tak akan mengubah nasib Indonesia secara signifikan sebab skuad Garuda sudah dipastikan gagal lolos otomatis ke Piala Dunia usai Australia menang atas Samurai Biru dalam matchday ke-9, Kamis (5/6/2025).
Sementara itu, China bakal bersua dengan Bahrain di partai terakhir pada hari yang sama. Jika berhasil meraih tiga poin, mereka bisa menyalamatkan diri agar setidaknya jangan finis di dasar klasemen grup C, meski sudah tak mungkin lolos putaran keempat.