Liputan6.com, Jakarta - Ekuador akan mencatatkan penampilan kelima mereka di Piala Dunia, sekaligus yang kedua secara beruntun setelah tampil di edisi 2022 di Qatar. Tim berjuluk La Tri ini datang dengan optimisme tinggi berkat kekuatan generasi muda yang terus berkembang.
Dalam kualifikasi zona Amerika Selatan, Ekuador tampil impresif dengan finis di posisi kedua, hanya berada di bawah Argentina. Hasil tersebut memastikan mereka lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Utara.
Advertisement
Kebangkitan Ekuador tidak lepas dari peran pelatih asal Argentina, Sebastian Beccacece. Setelah performa kurang memuaskan di Copa America dan pergantian pelatih, ia berhasil membentuk tim yang lebih solid, khususnya dalam aspek pertahanan.
Didukung pemain muda berbakat seperti Moises Caicedo dan Willian Pacho yang telah tampil di level tertinggi Eropa, Ekuador membawa ambisi besar untuk melangkah lebih jauh dibandingkan turnamen sebelumnya, meski pada 2022 mereka gagal lolos dari fase grup.
Perjalanan Ekuador Menuju Piala Dunia 2026
Ekuador memastikan tiket ke putaran final setelah menjadi runner-up kualifikasi zona CONMEBOL. Pencapaian ini cukup mengejutkan, mengingat mereka sempat memulai kompetisi dengan pengurangan tiga poin.
Meski demikian, mereka tetap mampu mengoleksi 29 poin—tertinggal sembilan poin dari Argentina dan unggul tipis atas Brasil. Di bawah arahan Beccacece, Ekuador dikenal sebagai tim dengan pertahanan kokoh, terbukti dari catatan kebobolan yang sangat minim.
Namun, produktivitas gol masih menjadi catatan, karena mereka hanya mencetak sembilan gol dalam periode tertentu. Enner Valencia menjadi andalan di lini depan dan tampil sebagai top skor tim selama kualifikasi.
Rapor Ekuador di Piala Dunia
Prestasi terbaik Ekuador di Piala Dunia terjadi pada 2006 di Jerman, ketika mereka berhasil mencapai babak 16 besar. Saat itu, mereka tampil impresif di fase grup dengan kemenangan meyakinkan atas Polandia dan Kosta Rika.
Meski kalah dari tuan rumah Jerman di laga terakhir grup, Ekuador tetap lolos ke fase gugur. Namun, langkah mereka terhenti setelah kalah tipis dari Inggris akibat gol tunggal David Beckham.
Pencapaian tersebut hingga kini masih menjadi standar tertinggi Ekuador di Piala Dunia. Dengan skuad muda yang menjanjikan saat ini, mereka berharap bisa melampaui prestasi tersebut di edisi 2026.