Liputan6.com, Jakarta Kiprah Selandia Baru di sepak bola dunia memang masih kalah terkenal dibandingkan Australia. Namun Selandia Baru pernah menggebrak di Piala Dunia dua kali pada 1982 dan 2010.
Itulah mengapa sepak bola di negara selatan Australia ini tak bisa dipandang sebelah mata. Termasuk dengan kiprah Selandia Baru U-20 yang juga lolos ke Piala Dunia U-20.
Advertisement
Tim berjulukan Junior All Whites ini sudah enam kali main di Piala Dunia U-20. Maka itu, Selandia Baru U-20 bakal menjadi lawan berat bagi Indonesia dan juga negara lainnya.
Timnas Indonesia pun sudah merasakan langsung bagaimana permainan Selandia Baru U-20. Tepatnya di laga uji coba akhir Februari lalu dimana Indonesia kalah 1-2 lawan 10 pemain Selandia Baru dan membuat pelatih mereka keki.
Ini setidaknya membuat Garuda Nusantara sudah mengenal permainan Selandia Baru U-20. Kontestan Piala Dunia U-20 ini juga ternyata banyak memiliki pemain naturalisasi.
Selandia Baru U-20 memiliki 9 pemain naturalisasi yaitu Aaryan Raj, Isaac Huges, Jay Herdman, Oscar Obel Hall, Oliver Colloty, Henry Gray, Kian Donkers, Ty Cobb, dan Roman Engle. Kesembilan pemain ini memang punya darah Selandia Baru atau keturunan.
Perjalanan Selandia Baru ke Piala Dunia U-20
Selandia Baru U-20 lolos ke Piala Dunia U-20 dengan meyakinkan. Mereka lolos setelah menjadi juara di kejuaraan sepak bola Oseania atau OFC U-19.
Ini bukan hal aneh karena Selandia Baru sudah jadi juara lima kali beruntun sejak 2011. Prestasi Selandia Baru U-20 di Piala Dunia U-20 adalah tembus 16 besar sebanyak 3 kali beruntun.
Selandia Baru ditangani Darren Bazeley. Pria asal Inggris ini perna main untuk Watford, Wolves dan Walsall. Pada 2005, dia pindah ke klub Selandia Baru New Zealand Knights yang menjadi awal kariernya di negeri Kiwi ini.
Sejak 2007, dia mulai aktif di timnas Selandia Baru untuk kelompok umur U-17. Dia jadi asisten pelatih pada 2007 dan hingga kini menangani timnas senior dan juga Selandia Baru U-20.