Di kubu tuan rumah, tiga angka jelas menjadi harga mati jika masih ingin mempertahankan gelar yang mereka dapat musim lalu. Setelah kalah mengejutkan dengan skor 1-3 saat melawat ke Southampton, City semakin tercecer dari Manchester United di persaingan puncak klasemen. Duo asal Manchester itu kini berselisih 15 poin setelah MU menang 2-0 atas Queens Park Rangers.
Upaya City merapatkan kembali jaraknya dengan The Red Devils dapat hadangan serius karena yang mereka hadapi adalah Chelsea. Beruntung bagi City yang sedang dilanda euforia kemenangan, dari laga terakhir menundukkan Leeds United dengan skor 4-0 di Piala FA. Hasil baik itu, tentu bisa menjadi modal berharga bagi pasukan Roberto Mancini untuk menghantam Chelsea.
Sementara itu masalah kebugaran agaknya sedikit menghantui pasukan tamu. Maklum saja, tiga hari sebelum laga ini, mereka harus berjibaku melawan Sparta Prague di leg kedua babak 32 besar Europa League. Satu poin positif, Frank Lampard berada dalam kondisi fit dan dalam kondisi siap tempur setelah ia sengaja tidak dimainkan Rafael Benitez tengah pekan lalu.
Chelsea sangat berhasrat meraih poin penuh untuk memperpendek jarak menjadi satu poin. Namun membawa tiga angka dari Etihad bukan perkara mudah. Pada tiga pertemuan terakhir kedua tim di Etihad, Chelsea selalu kalah dari City. The Citizens juga punya keuntungan waktu istirahat lebih lama sehingga kemungkinan Manchester Biru punya skuat lebih fit sangat besar.
Dengan skuat bugar dan semangat tinggi, The Eastland agaknya mempunyai peluang lebih baik untuk mengalahkan Chelsea. Namun konsistensi yang menjadi masalah kedua tim musim ini akan menjadi kunci siapa yang