Suatu Pagi Mencari Keberadaan Suku Laut yang Hilang

Liputan6.com, Batam - Suku Laut atau Orang Sampan adalah satu dari suku etnis Melayu. Selama ratusan tahun, mereka tinggal dan berada di kepulauan Riau termasuk Pulau Batam.

Tetapi, saat ini Suku Laut sangat sulit ditemui. Keberadaannya pelan-pelan mulai terlupakan. Kalaupun ada, mereka jarang bisa dikenali.

Dahulunya, mereka hanya hidup di laut. Berpindah dari pulau ke pulau hingga muara sungai. Masa hidup mereka, sepenuhnya dihabiskan di dalam perahu yang dalam bahasa Melayu disebut kajang.

Banyak yang menduga, Suku Laut kini telah menetap di darat. Mereka menetap di Pulau Ngenang, salah satu pulau kecil di Batam.

Sekretaris Lurah Ngenang, Raja Arifin mengatakan, kebanyakan Suku Laut sudah menetap. Mereka membaur dengan masyarakat nelayan pada umumnya.

"Mereka  ini tinggal di pinggir  laut. Membaur dengan masyarakat biasa. Anak-anaknya juga sudah banyak yang sekolah," ujar Arifin.

Arifin sudah tak bisa mengenali, yang mana Suku Laut yang mana yang nelayan biasa. Terlebih, seiring perkembangan zaman dan pembangunan Batam yang kian pesat. "Suku Laut sudah termarginalkan," tuturnya.

Arifin mengatakan, selain di Pulau Ngenang, para Suku Laut ada yang tinggal di kawasan Pulau Rempang Galang dan pulau lainya di Batam.

Ia berharap suku asli penghuni Batam dan Provinsi Kepri tetap terlestarikan. Menurutnya, apa yang diajarkan para leluhur Suku Laut merupakan aset kekayaan budaya Nusantara.