Liputan6.com, Jakarta - Laga bertajuk Derby Jawa Timur tersaji dalam partai pembuka Grup E Piala Presiden 2018 antara tuan rumah Arema FC menjamu Persela Lamongan. Ada nuansa gengsi yang bakal terhias dalam laga yang digelar di Stadion Gajayana, Malang, Sabtu (20/01/2018).
Sebagai tuan rumah, Arema jelas diunggulkan menghadapi Persela. Terlebih, Singo Edan kini baru saja berbenah habis-habisan usai gagal total pada Liga 1 2018 dengan merekrut nama-nama macam Rodrigo Dos Santos, Thiago Furtuoso, Jefri Kurniawan, hingga Kurniawan Kartika Ajie.
Advertisement
Melawan Persela bisa menjadi sinyal kebangkitan Arema FC. Terlebih faktanya, secara rekor pertemuan, pasukan Joko Susilo unggul. Dari 12 laga terakhir, mereka meraih enam kemenangan, tiga imbang, dan cuma tiga kalah.
Terlebih, sang juara bertahan punya rekor bagus saat menjadi tuan rumah fase grup Piala Presiden 2018. Dari dua gelaran sebelumnya, mereka selalu lolos dari penyisihan grup tanpa sekalipun menelan kekalahan.
Demikian pula pada Piala Jenderal Sudirman 2015 lalu, mereka bahkan melibas seluruh laga Grup A dengan kemenangan saat menantang Persija Jakarta, Sriwijaya FC, PBR, dan Gresik United. Jelas kondisi ini bisa dimanfaatkan oleh Singo Edan.
"Menjadi juara bertahan tentu jadi beban. Namun kami lebih siap sekarang. Saya optimis melawan persela, apalagi bertanding di depan Aremania," ungkap Joko Susilo sebelum laga.
Persela Tren Positif
Terlalu optimis tampaknya tak baik buat Arema. Sebab, sang calon lawan, Persela tengah dalam progres baik di bawah arahan Aji Santoso. Mereka berpeluang untuk bungkam Arema di depan pendukungnya.
Laskar Joko Tingkir jelas punya ancaman yang berbahaya buat Arema. Apalagi faktanya, mereka pernah sekali meraih kemenangan di Malang, tepatnya pada ISL 2011. Kala itu, gol tunggal Mario Alejandro Costa membungkam Stadion kanjuruhan, 16 Desember 2011.