Jakarta - Liverpool akan menjamu Manchester City dalam laga bigmatch pada pekan ke-23 Premier League 2017-2018 di Stadion Anfield, Minggu (14/1/2018). Laga ini merupakan yang pertama bagi The Reds tanpa diperkuat Philippe Coutinho.
Gelandang serang asal Brasil itu memutuskan pergi dari Liverpool untuk bergabung dengan Barcelona dengan nilai transfer 160 juta euro pada bursa transfer Januari 2018. Nilai transfer itu membuat Coutinho jadi pemain termahal kedua di dunia.
Advertisement
Kepergian Coutinho tidak lantas membuat kekuatan Liverpool melemah. Tim asuhan Jurgen Klopp masih memiliki pemain yang bisa menentukan hasil pertandingan seperti Sadio Mane, Robertino Firmino, dan top scorer sementara klub Mohamed Salah.
Keberadaan tiga pemain ini plus bek anyar Virgil van Dijk, membuat Liverpool berpeluang besar membalaskan dendam setelah kalah 0-5 pada pertemuan pertama lalu sekaligus mengakhiri catatan belum terkalahkan Manchester City musim ini. The Citizens merupakan satu-satunya tim yang belum pernah merasakan kekalahan hingga pekan ke-22 Premier League 2017-2018.
Dua penggawa Liverpool, Sadio Mane dan Mohamed Salah pun antusias menyambut pertandingan melawan Manchester City. Keduanya meyakini Liverpool memiliki peluang besar untuk memberikan kekalahan perdana kepada tim tamu.
Optimisme itu juga didukung tren positif Liverpool yang belum pernah kalah saat bermain dihadapan publik sendiri. Selain itu, rapor Manchester City setiap melakoni laga tandang ke markas Liverpool tidak terlalu baik karena terakhir kali meraih kemenangan di Stadion Anfield tahun 2003 silam.
"Saya yakin kami bisa mendapatkan hasil yang bagus. Mereka memainkan sepak bola yang fantastis, tapi saya hanya memikirkan tim saya sendiri. Kita lihat saja hari Minggu nanti," ucap Salah yang baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika tahun 2017.
"Ini tidak akan mudah karena Manchester City salah satu tim terbaik di liga, tapi kami juga memiliki kualitas luar biasa dan tim yang hebat. Kami bisa mengalahkan tim manapun, bukan hanya di liga, namun juga di Eropa," tukas Mane.