Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, melontarkan pujian kepada Phil Foden setelah sang gelandang mencetak hattrick dalam kemenangan 5-1 atas AEK Athena pada matchday ketiga Liga Champions 2026/2027. Maresca menegaskan bahwa dirinya sudah mengetahui kualitas Foden sejak awal dan yakin pemain tersebut akan memberikan kontribusi besar bagi tim.
Manchester City tampil dominan saat menjamu AEK Athena di Etihad Stadium, Rabu (21/10/2026) dini hari WIB. Selain tiga gol Foden, Elliott Anderson dan Rayan Cherki turut mencatatkan nama di papan skor, sedangkan tim tamu hanya mampu membalas melalui Stavros Pilios.
Advertisement
Hattrick tersebut melanjutkan tren positif Foden setelah sebelumnya mencetak gol dalam kemenangan atas Ipswich Town. Performa itu menjadi momen penting bagi sang pemain setelah absen selama sekitar satu bulan akibat kartu merah dan hukuman larangan bermain tiga pertandingan yang diterimanya saat menghadapi Manchester United di Old Trafford.
Maresca juga memberikan apresiasi kepada Cherki yang ikut tampil impresif dalam pertandingan tersebut. Meski ditanya mengenai peluang pemain asal Prancis itu meraih Ballon d'Or pada masa depan, sang pelatih menegaskan bahwa keberhasilan Manchester City harus dilihat dari kontribusi seluruh anggota tim.
Maresca Yakin Phil Foden Punya Kualitas Istimewa
Maresca menegaskan bahwa penilaiannya terhadap kemampuan Foden tidak berubah meskipun sang pemain sempat menjalani masa sulit. Pelatih asal Italia tersebut bahkan sudah menganggap Foden sebagai salah satu pemain terbaik Inggris sejak awal bekerja dengannya.
Menurut Maresca, tugas tim pelatih adalah membantu Foden kembali mencapai performa terbaiknya. Ia percaya pemain jebolan akademi Manchester City itu masih memiliki peran besar dalam perjalanan tim, terutama setelah kembali menunjukkan ketajamannya di depan gawang.
"Saya sangat senang dengan Phil, bahkan sebelum kartu merah itu, sejujurnya," kata Maresca dalam konferensi pers seusai pertandingan.
"Sejak hari pertama, saya sudah mengatakan bahwa saya menganggapnya sebagai salah satu pemain Inggris terbaik. Saya tahu betapa bagus kemampuannya dan kami hanya berusaha membantunya karena saya yakin dia akan membantu kami," ujar Maresca.
Maresca Percaya Phil Foden Bisa Kembali ke Performa Terbaiknya
Hattrick melawan AEK Athena menjadi bukti kebangkitan Foden setelah melewati periode yang tidak mudah dalam dua tahun terakhir. Maresca mengakui bahwa sang pemain menghadapi sejumlah kendala, tetapi ia tetap yakin kualitas yang dimiliki Foden akan memberikan keuntungan bagi Manchester City.