Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson, menempatkan Vietnam sebagai kandidat kuat juara Piala AFF 2026. Ia juga mengakui peluang Thailand untuk menjadi kampiun pada edisi tersebut tidak besar.
Dalam pandangannya, tim asuhan Kim Sang-sik adalah yang paling siap menghadapi turnamen dua tahunan itu. Vietnam disebut memiliki keunggulan dari sisi persiapan serta komposisi pemain.
Advertisement
Hudson menyampaikan penilaiannya secara terbuka dan menekankan bahwa ucapannya bukan untuk mengalihkan tekanan kepada calon lawan.
Vietnam Diunggulkan Karena Persiapan Lebih Panjang
Hudson menyoroti lamanya masa persiapan Vietnam menjelang Piala AFF 2026. Ia menilai The Golden Star Warriors dapat turun dengan seluruh pemain terbaik, sementara beberapa tim lain tidak berada pada kondisi serupa.
"Menurut pendapat saya, Thailand bukanlah kandidat juara kali ini karena beberapa alasan. Misalnya, tim Vietnam memiliki waktu sekitar 3-4 minggu untuk mempersiapkan diri sebelum turnamen. Singapura berada dalam situasi yang serupa," kata Hudson.
Pelatih asal Inggris itu juga menyebut kekuatan individu Vietnam tidak bisa dipandang enteng. Ia menilai Nguyen Xuan Son dkk sangat kuat dan patut diwaspadai.
"Saya tidak mengatakan ini untuk mengalihkan tekanan kepada mereka, tetapi hanya untuk melihat kenyataan. Secara teori, kita benar-benar tidak bisa meremehkan tim Vietnam," tegas Hudson.
Rekor Piala AFF: Thailand Terdepan, Vietnam Mengejar
Secara historis, Thailand masih menjadi tim tersukses di Piala AFF dengan koleksi tujuh gelar juara.
Di bawahnya ada Singapura yang meraih empat trofi. Vietnam terus mendekat dengan tiga gelar hingga saat ini.
Adapun Indonesia belum pernah menjuarai turnamen ini.