Liputan6.com, Jakarta - Amerika Serikat tak peduli kritikan dan sorotan tajam soal striker Folarin Balogun. Amerika tetap menurunkan Balogun sebagai starter saat melawan Belgia di babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada Selasa (7/7/2026) pagi WIB.
Kehadiran Balogun di laga melawan Belgia menjadi sorotan. Balogun seharusnya absen setelah terkena kartu merah langsung di babak 32 besar saat Amerika Serikat mengalahkan Bosnia dan Herzegovina.
Advertisement
Ketika itu wasit mengusir Balogun setelah melihat VAR. Balogun melakukan pelanggaran kepada yang mengenai pergelangan kaki pemain bertahan Bosnia, Tarik Muharemovic.
Namun Balogun akhirnya bisa tetap dimainkan USA saat melawan Belgia. FIFA mengumumkan pada Minggu, 5 Juli 2026, bahwa skorsing satu pertandingan Balogun ditangguhkan untuk masa percobaan satu tahun.
Keputusan ini didasarkan pada Pasal 27 dari kode disiplin FIFA, yang memungkinkan penangguhan pelaksanaan tindakan disipliner secara penuh atau sebagian.
Tuai Kecaman
Langkah FIFA ini memicu kontroversi. Banyak kalangan mengecamnya. FIFA dituduh takut kepada Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Pasalnya Trump sempat menghubungi Presiden FIFA Gianni Infantino untuk meminta peninjauan ulang atas kartu merah Balogun.
Pelatih Belgia, Rudi Garcia bahkan menyindir keputusan FIFA mengizinkan Balogun main sebagai prank April Mop.
Federasi Sepak Bola Belgia hingga UEFA turut mengecam keputusan FIFA memperbolehkan Balogun turun di 16 besar Piala Dunia 2026.
Kecaman dan kritikan tak diperdulikan Amerika Serikat dan pelatih Mauricio Pochettino. Balogun langsung diturunkan sebagai starter saat melawan Belgia.
Dalam laga yang berlangsung di Lumen Field, Seattle itu, Balogun akan mengisi lini depan didampingi Cristian Pulisic dan Sergino Dest. Tenaga Balogun dibutuhka USA untuk mencetakgol. Balogun merupakan top skor Amerika di Piala Dunia 2026 dengan koleksi tiga gol.
Susunan Pemain Amerika Serikat vs Belgia
Amerika Serikat: Freese; Ream, Richards, Freeman, Robinson; Adams, Tillman, McKennie; Dest, Pulisic, Balogun
Belgia: Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Raskin, Onana, Lukebakio, Tielemans, Trossard; De Ketelaere