Arsenal Menang Dramatis di Lisbon, Mikel Arteta Puji Penampilan Luar Biasa David Raya

Liputan6.com, Jakarta - Mikel Arteta melontarkan pujian setinggi langit kepada penjaga gawang andalannya, David Raya, usai tampil gemilang dalam kemenangan tipis Arsenal atas Sporting CP pada leg pertama perempat final Liga Champions. Dalam laga yang berlangsung ketat, The Gunners menang 1-0 berkat gol telat Kai Havertz di masa injury time.

Kemenangan ini terasa semakin spesial karena Arsenal datang ke Portugal dalam kondisi kurang ideal setelah menelan dua kekalahan beruntun. Arteta pun mengakui timnya memiliki “pembuktian” yang harus ditunjukkan di atas lapangan.

Sejak awal pertandingan, Raya sudah menjadi sosok kunci di bawah mistar. Ia melakukan penyelamatan krusial untuk menggagalkan peluang emas Maxi Araujo di fase awal laga.

Tak berhenti di situ, kiper asal Spanyol tersebut kembali menunjukkan refleks luar biasa dengan dua penyelamatan beruntun di menit-menit akhir, menjaga gawang Arsenal tetap perawan hingga akhirnya Havertz mencetak gol kemenangan pada menit pertama tambahan waktu.

“Dia luar biasa, fantastis, dan sulit mencari kata yang tepat untuk menggambarkannya,” ujar Arteta.

“Kami sangat beruntung memilikinya.”

Arteta bahkan menilai Raya masih belum mendapatkan pengakuan yang layak di kancah sepak bola dunia. Menurutnya, dalam dua musim terakhir, sang kiper layak disebut sebagai yang terbaik di posisinya.

Kemenangan dramatis di Lisbon tak hanya membuka peluang besar Arsenal untuk melaju ke semifinal, tetapi juga menjadi suntikan moral penting menjelang laga domestik. Mereka dijadwalkan menjamu AFC Bournemouth di Emirates Stadium pada akhir pekan.

Selain itu, hasil ini juga memberi kesempatan bagi Arsenal untuk memperlebar jarak dari rival utama mereka, Manchester City, dalam perburuan gelar liga.

Arteta menegaskan bahwa kemenangan ini menjadi titik balik yang penting bagi timnya. Ia melihat adanya perubahan sikap dan identitas permainan yang mulai kembali terlihat di atas lapangan, terutama saat menghadapi lawan kuat seperti Sporting.

“Ini adalah malam besar dalam musim kami. Kami menunjukkan karakter dan identitas yang saya inginkan,” lanjut Arteta.

“Yang terpenting bukan hanya apa yang dikatakan, tetapi bagaimana semua orang bereaksi dan saling mendukung.”